二戰期間，蘇聯為了對抗納粹德國需要大量兵力，因此女性也被派上戰場，她們不只是做後勤補給或醫療救護工作，而是真正荷槍實彈的上戰場，這本書就是從這樣的歷史根據下寫成的故事。 謝拉菲瑪和母親住在一個只有幾戶人家的小村子，她們有極佳的槍法，一直扮演獵人的角色，替村民獵捕會破壞農作物的鹿，提供村民肉和毛皮的來源，謝拉菲瑪也是一名成績優秀的學生，她即將要去讀大學，她嫻熟德文，夢想是有一天能擔任外交官。 無奈在某個平靜的一天，德軍藉口村裡有游擊隊而向他們突襲，儘管蘇聯紅軍前來援助，但村子已被全滅，只剩謝拉菲瑪一人在千鈞一髮之際逃過一劫，紅軍裡有一名女性軍官，問剛痛失家園的謝拉菲瑪『妳要選擇戰鬥？還是選擇死亡？』女性軍官隨後在村裡所有的房子、物品和屍體都淋上汽油，一把火燒個精光，這是所謂的焦土作戰，撤退時不留下任何物資給敵軍。至於謝拉菲瑪，她帶著內心無比的恨意進入訓練學校，成為一名狙擊兵。 在訓練學校，謝拉菲瑪發現她身邊的夥伴每個都跟她有相同的遭遇，她們忍受著嚴格艱難的訓練，終於通過測驗成為正式的狙擊兵。在經歷一場又一場戰役，有更多的人喪生，這群女兵要面對的，除了來自外在，如父權思想下的不尊重、蘇聯各國間的歷史情結，還有來自她們內心對生命意義的掙扎和體悟。 戰爭自古以來都被認為是「男人的事」，蘇聯這群女兵在戰爭時，與男人同樣驍勇善戰，但在戰爭結束後，「戰爭沒有女人的臉」，這群女性在現實被排擠、在歷史被遺忘。戰爭裡的父權壓迫，以侵犯女性最為嚴重，侵犯女性是一種被默許的行為，背後影響的心理因素，是戰爭殘酷的一頁。 而在過去的烏克蘭與俄羅斯間就存在了歧異，書中藉由來自烏克蘭的女兵訴說她們面臨饑荒時的困境，造成百萬人死於饑荒的惡因之一即為俄羅斯掠奪烏克蘭的糧食，除此之外在語言文化上也施以壓迫，烏克蘭人民有著對德蘇之間的矛盾情結。這本書在出版三個月後烏俄開戰，歷史的教訓就是人類從來學不會歷史的教訓。 很喜歡書中一個護士的角色，她說『我既有治療的技術，就有治療的義務，而且不管敵人或自己人都是人，哪來敵我之分。』她同樣也是失去家園後被吸收入伍，在被問到『選擇戰鬥還是選擇死亡』時，她選擇的是不戰鬥但努力的生存下去，以及不斷地救治傷者，這樣的思想也撼動了謝拉菲瑪的內心，她原以為自己活下去的意義就是為了復仇，因而走上這條殺戮的道路，究竟誰才是謝拉菲瑪「真正的敵人」？ 這本書提及的議題既廣且深，看完覺得腦袋亂哄哄又熱騰騰，在細膩生動的一場場戰役描寫外，女性、國族、自我價值和生命意義的探討不是我一時能理解陳述的，在貼滿標籤的書頁裡，我反覆翻閱，試圖爬梳作者所要傳達的東西，或許就是一件事，「活著的意義」。