『納粹關了多少間學校並不重要，只要有人開始講故事，小孩認真傾聽，就可以生出學校了。』 在奧斯威辛集中營中，裡面的三十一號營區很特別，這是著名的「家庭營」，把小孩集中安置在這裡進行遊戲與團體活動，這是納粹用來「展示」給國際社會看的樣品營，用以掩蓋集中營慘絕人寰的事實環境。 而在家庭營中，猶太人管理員赫許用他的勇氣與智慧，偷偷成立了一所地下學校，這所地下學校有一個秘密圖書館，圖書館只有八本書和六名「真人書」，圖書館員蒂塔是一名十四歲小女孩，她必須負責保管及運作這個危險至極的圖書館。 『書本危險至極，因為它使人學會思考。』 蒂塔來自布拉格的猶太家庭，隨著戰爭節節升溫，他們一家一次次被驅逐到更壞的環境，最終進了惡名昭彰的奧斯威辛集中營，蒂塔為了讓圖書館運作，用她的配糧換取布料，在衣服內縫製兩個堅實的內袋以藏書。蒂塔的父親原本是一名律師，進入集中營後感染肺炎，在寒冬中孤獨的死在充滿蝨蚤的硬舖上，蒂塔與母親則是熬過地獄活到戰爭結束，無奈蒂塔的母親卻仍在戰爭結束後因過度虛弱難以救治而離去，只剩蒂塔一人，沒有家人、沒有身分，她能何去何從？ 這本書是以蒂塔的真人真事改編，書中寫下了集中營裡納粹令人無法想像的惡行，『當你進去毒氣室時，會看到堆積如山的交疊屍體，我想他們都是因為窒息與踩踏而亡。等到毒氣發揮作用時，呼吸困難還有痙攣，屍體佈滿糞便，眼睛暴凸身體出血，彷彿器官都爆裂了，他們雙手扭曲，像爪子一樣扣抓別人的身體，彷彿絕望至極，脖子為了吸氣拼命墊高，像是要斷掉一樣。』 飢餓是日常，伴隨毒打、凌辱、各種恐怖的人體實驗，在戰爭的尾聲，如同黎明前最深的黑暗，自顧不暇的納粹甚至不再給予囚犯食物和水，集中營裡每天都有無數屍體堆積，甚至分不清奄奄一息的活人跟屍體有什麼區別，他們被迫生活在因霍亂而充滿排泄物的營區內，幾乎無一處不被污染。 看到英軍打開集中營宣布戰爭結束，囚犯自由時，我忍不住哭了，那並不是一種解脫的感覺，而是歷經一切後的悲從中來，這本書跟著每個猶太人，從原本的生活被抓進地獄裡，看著他們在地獄裡的種種，然後僅少數人倖存下來看見戰爭結束，但離開集中營的他們又要面對著不同的困境，沒有錢、沒有家、沒有身分、找不到親人，從地獄爬出來也是一段艱辛的過程。 活下去需要水和麵包，但書卻能讓人保有信念和文明，蒂塔在漫無天日的飢餓與勞累中，支撐她的是那些書，納粹無法控制她的想像，她總在難熬的時刻幻想著那些故事。