故事時代背景設定於二次世界大戰日本偷襲珍珠港後，故事主角是一群日裔美國人。對第二代日裔美國人來說，於血緣，日本是祖國；於常情，生在美國長在美國，美國是祖國。面臨窘迫的時局，被威逼在這兩者之中做選擇，一邊是手心，一邊是手背，無論選哪邊站都有問題。選日本，就是美方容不下的敵對外國人；選美國，又背負著數典忘祖走狗的罵名。想當夾心餅乾中間的餡保持中立更是天方夜譚。且看山崎豐子如何用她的巨筆寫下這麼一部血淚交織的時代巨著。 藉由在洛杉機加州時報任職的記者天羽賢治一家人的遭遇，娓娓道盡戰爭的殘虐無情、不同世代的心聲思維、為求生存不得不低頭妥協的掙扎無奈，與絕望中人情冷暖的展現等，在這故事裡被揮灑得淋漓盡致。從天羽乙一、天羽賢治及天羽勇這老中青三代身上，我們可以看到第一代移民人在異國心在祖國（日本）的忠貞不貳、分裂成兩派系的第二代日裔美國人在思想上的分歧或者矛盾，以及與第一代之間的爭執衝突。作者細膩樸實的文字及口吻，使得人心人性人情在惡劣時勢下的反應，尤其父子、夫妻、好友之間的派系衝突，讀來倍覺深刻，仿若故事就在眼前上演，如此真實，令人動容。 這個故事在我看來，選擇親美，沒有一定的是非對錯。親日派敬天皇愛祖國之心固然令人感佩可昭日月，然而無須太偏激將自己的意念灌注至所有的日裔美國人身上，不與日本共存亡就是走狗的想法，以偏概全，有失公允。親美派當中，或在美國土生土長從未與血緣日本有所交集，或為妻小的生活設想，或有更遠大理想者，想依勢改變日裔美國人在美國受到的不公平待遇，此乃無可厚非的人之常情啊！又反觀當時日裔移民，回到祖國日本亦倍受冷眼熱嘲，再對照仍待在美國的親日派，兩面不是人，處境情何以堪？到底哪個才算祖國？愛哪國才是愛國？ 看故事裡形容集中營及收容所裡的非人待遇，無辜者何辜，心裡既憤慨又感傷，今日換成你我，或許也會順應時勢，以保全家庭周全為優先考量啊！吾人沒有鴻鵠之志，但求所愛親人不受苦難。上集的尾聲發展，令人跟著賢治擔憂，也更加感受到戰爭無比殘酷的一面。作者取材嚴謹，攸關重大史實部分，皆實際做過採訪考證，無怪乎能寫出這番精彩絕倫綿密感人的大作。在讀這個故事時，屢次因太擰心暫且釋卷透透氣，但看完後，不得不讚嘆真是本好書。