故事發生在一個架空的國度——「施惠國」，這個國家擁有十二個行政區，拱衛著一個極盡奢華的都城。 都城光鮮亮麗卻又殘忍至極，逼迫其他十二個行政區每年都要選出少男少女各一名，獻身都城口中所謂的年度盛會，而最終只容許一個人存活。總統甚至用大螢幕在各個行政區同步轉播這場「獵殺」，並要求全國人民必須收看，以達到總統用來娛樂都城市民也同時警告各區人民、增加控制與維持國家秩序的作用。 故事中即將展開第七十四屆的飢餓遊戲。十六歲的凱妮絲與母親和妹妹小櫻一同住在第十二區，「抽籤日」當天她自願代替被抽中的妹妹參加遊戲，過程中她幾度在生死邊緣掙扎，為了活下來也用盡各種方式，最終更可以說是挑釁遊戲的權威，換得與她同一個行政區的彼得共同存活，只是這樣挑釁的舉動不被總統接受，乃至成為總統的眼中釘，更有了後來第七十五屆飢餓遊戲的嚴苛條件。 透過故事讓我們看到，除了贏得遊戲活下來，其中牽扯到的人性、生命、算計與犧牲，每樣都不是一件容易的事，如何生存且保有身為人的底線和尊嚴，是閱讀過程中會讓讀者不斷思索的事。