「籠罩在荒涼冰原世界的黑幕也降臨到我們靈魂的深處。生理上、心理上，也許還在道德上，我們都憂鬱消沉。」p.177 這本書比我預想中的還精彩，一章接一章就看完。 內容是根據真實歷史「比利時號」在1897-1899年遠征南極探勘事件。有興趣的可以Google相關人物還有南極地圖可以更了解當時的情況。 從⟨作者後記⟩可以體會蒐集材料的用心與深入，將各種的第一手第二手資料做適合的連結整理。內文依照資料如實呈現，根據船員日記跟航海日誌及其它出版書與報導，所以內容都是有所本的。 以為會像在看歷史書但風格卻像小說，因為有許多對話、場景描寫與心情轉變，所以我一直以為它是小說類型，其實應是一部紀實作品。 在⟨比利時號之後⟩一章，簡述了幾個船員之後的發展，還有探勘北極的行動，都是歷史上知名的人物與事件，可見比利時號的南極探勘對當時來說有很大的鼓舞。只是每個人的境遇讓我覺得不勝唏噓。 人類從征服地球開始一路到拓展太空，先鋒總是面臨困難重重與未知。在遇難的與世隔絕裡，那種恐懼焦慮與絕望每每打擊探險家的意志。或許書名的瘋人院（madhouse）並不誇張，它揭示了自由的限制與資源的匱乏，在身心的低落下，任何人都會「瘋」。 想想太空電影中的太空人無法聯絡地球，沒有指示一切須自己來也不知道何時能獲救，在密閉空間氧氣不足那種慌亂大概也像極地船難一樣的崩潰。