本書是岩波新書．中國的歷史系列五冊中的第一冊。講述的時間橫跨新石器時代到隋唐，跨越的幅度很大，所以是濃縮再濃縮內容才形成這一本。 「何謂中國？」是作者不斷提醒讀者的主題。從「中國」史的命名開始，中國的名稱從西周銘文上就存在，那時指稱的地方僅為西周中心及其週邊而已。隨著改朝換代、地域擴大，中國的範圍越來越廣，對自身所處的認定形成「禹蹟=九州=天下=中國」的概念。 要說這本書的特點： 1️⃣大量引經據典，引用原文都有附翻譯，不用考驗國文程度。 2️⃣以當時朝代的文書典籍為參考，說明各項制度的建立。 常說的「均田制」及「租庸調」是司馬光所創，與漢朝、唐朝的用法有出入，根據作者看法其實並不精確，按照該朝紀錄應是「均田之制」、「給田制」、「賦役制（租調役制）」。 3️⃣很清楚說明中國的地理範圍的消長及如何建立；社會制度的建立，如官制、兵役、賦稅還有農業。 4️⃣文字描述配上製作圖表整理更清楚制度的內容。 因為著重的主題不同所以其他面向如思想、文化藝術、休閒等就沒有著墨，戰爭戰役也幾句話帶過，可以說是很聚焦在作者想談論的主旨上。 作者在歷代皇帝、掌權者的描寫沒有去評價，這一點我覺得還不錯。 當然啦，這樣的描述會顯得有些枯燥，畢竟沒有大場面跟愛情故事（？ 但就弄清楚中國史的中國所指為何就有收穫。