這個故事是基於史丹佛大學的一項研究「棉花糖理論」而寫成。每個被單獨留在房間裡的孩子都得到了一顆棉花糖。如果孩子們在十五分鐘期間內沒有吃棉花糖，他們將獲得另一塊棉花糖。研究事實證明，那些願意等待並得到兩塊棉花糖的孩子比那些不等就吃的孩子的生活要成功得多。 故事從兩個主角開始：阿瑟和喬納森。喬納森的聰明才智跟阿瑟不相上下，也一樣努力工作，但阿瑟卻是億萬富翁喬納森的司機。有一天，阿瑟問喬納森「如何可以在生活中取得成功」。喬納森只是回答：「不要吃你的棉花糖」。然後，喬納森就舉了一個阿瑟每天在「吃棉花糖」的例子——阿瑟總是吃麥當勞，如果他少吃那些垃圾食品省錢，以後阿瑟將支付更少的健康保險並可以用那筆錢購買一頓美味的晚餐。自喬納森的教導後，阿瑟便開始依目標努力，好成為像喬納森一樣的人。 這本書結局鼓舞和激勵人心，肯定會激勵你通過自我控制成為更好的人。作者成功地傳達他的信息：我們讀者也應該盡量不要吃棉花糖，並收集越來越多的棉花糖，直到我們擁有一千個、一百萬個甚至更多。這本書通過講一個故事，而非直接陳述和告訴人們不要吃棉花糖的方式呈現，並讓讀者對關於如何取得成功產生新想法，做得很妙。