《油麻菜籽》收錄四則短篇小說,同名小說〈油麻菜籽〉、〈失去的月光〉、〈小貝兒的十字架〉與〈紅塵劫〉。
四篇以女性為主體書寫,代表不同背景與性格的女性在原生家庭、職場、婚姻關係等環境,是順從還是突破框架?
1982年出版,作者的第一部作品,相信一定很轟動,在那個年代寫出如此具有女性意識的小說,是發聲也是抗議,的確是台灣經典小說之一。
在這本書,婚姻與家庭我認為是很大的重點。結婚就是好?建立家庭就是有依靠?配偶關係、手足關係、姻親關係等,展現家庭與婚姻的困難與為難。
在女性主體書寫之外,男性角色看似配角卻深刻影響女性的一切,而這一切包含支配與索取。我想也需要關注男性在社會環境養成。
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我很喜歡〈油麻菜籽〉,把早期傳統台灣女性的堅韌性格透過真切的文字展露無遺。而該家庭的下一代,阿惠,在傳統觀念成長,因為受過教育所以在思想與作為上長出新的面貌。油麻菜籽的宿命不再復刻,最起碼有自我意識,能做出忠於自己的選擇。
〈油麻菜籽〉精彩的是母親與女兒的互動,媽媽對自己人生的不滿卻無可奈何;女兒看著媽媽對家庭的容忍與偏心感到不捨又難以認同。時而矛盾時而親密。
在長大的女兒與年老的母親,互動關係有了變化。或許時間與環境塑造雙方新的互動,過往的矛盾似乎也能同理了。
家庭次系統同樣值得注意與分析。隨著時間推進也有了不同的互動關係。
人物對話是台語,很符合台灣的印象。
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〈失去的月光〉
寫的是酒店女子的生態。逢場作戲、善於觀察、謀得利益,都是這一行需要的能力。但最後到底想要獲得什麼樣的目標?能有其他的可能性嗎?
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〈小貝兒的十字架〉
讓我聯想到是〈油麻菜籽〉的後續。看兩家社會地位不同的婚姻如何相處。我把他們看作傳統女性與新世代女性的碰撞。
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〈紅塵劫〉
很有能力的女子在職場上遭遇性別不平等,即便如此還是能靠著工作表現解決,然而戀愛關係不像工作般容易。在這篇故事的主角,是另一種形象的女性,毅然決然、很有交際手腕。相對男性就顯得優柔寡斷。