這本書由十三篇短篇組成，藉由奧莉芙的視角，訴說發生在她居住的濱海小鎮，一段段屬於成年人的不完美與無奈。 開頭，奧莉芙與亨利是一對老夫妻，兩人個性迥異，奧莉芙脾氣暴躁、口無遮攔，亨利的個性則是溫柔少言，在第一篇故事中，亨利對他聘用的店員丹妮絲產生了像是愛情的情愫，他會幻想丹妮絲與她丈夫的性事，而在丹妮絲丈夫意外過世後，亨利不可自拔地想照顧她，奧莉芙看在眼裡但不說破，而亨利自始至終都只有「想」而沒有真的背叛妻子，直到丹妮絲再婚搬離小鎮，亨利都把這些情緒藏在心裡。 而鎮上其他人，也有他們人生的難，孤獨與依賴、猜忌與背叛，奧莉芙有時身在其中，有時遠遠看著，透過她的視角，作者想傳達的婚姻與愛情中的隱忍，像慢性病般一點一滴侵蝕著生命，隨著歲月磨掉了熱情。 在習慣了作者的文字節奏後，感受到那些按奈壓抑的情感與寂寞，想起之前讀過的簡媜老師的《十種寂寞》，但在《十種寂寞》中仍可感受每個的連結之間有淡淡的溫暖，而在這本書裡，則是一種不再單純的成年人的情感，被束縛在生活中，安靜如一頭被困住的獸。