雖然是虛構的背景，但作者參照的是真實歷史的時代和人物-著名的英國亨利八世、瑪麗一世，以及伊莉莎白女王一世，對這段歷史了解的人，在看書的時候會更有帶入感。 「無影者現身，無聲者出言。汝身之罪成為吾身之罪，緘默一生，背負入土。請說。」 在那個人們對於宗教信仰很虔誠的時代，在即將步入死亡之前，希望能洗掉一身的罪孽，以純淨的姿態離開世間，因此有”食罪者”的出現，一生中所犯下的各種罪對應著不同的食物，在臨終前將一生犯的罪說出來，家人在棺木上準備好食物，由食罪者將食物吃下，也表示承擔了這個人的罪。 玫因為偷竊而被抓入監獄，卻在完全沒有心理準備的時候被判成為食罪者，必須戴上項圈、舌頭刺字，宣判的那一刻，她的人生完全顛覆，所有的人紛紛遠離她，連眼神都不敢對視，她只能跟隨另一位老食罪者，默默地學著另一種人生。在一次宮廷的聽罪中，老食罪者被打入監獄，玫只剩獨身一人，還被捲入一場宮廷陰謀中，但卻也因為這樣，她開始改變自己的想法，想找出害死老食罪者的原因，也遇到了其他不同的人，即便異鄉人幫她解下項圈，她最後的選擇仍是白天當個食罪者，但是她的心靈因此有了真正的選擇。 在那個人人都害怕帶罪的年代，卻自私地認為只要有人代替，就可以洗盡自身罪孽，而食罪者卻成了替代品，雖然再也不必擔心吃不飽，可是除了食物，真的可說是一無所有，難怪老食罪者總是喝酒、不說話。而且父權社會下，食罪者只能是女性，而被判成食罪者的原因也掌握在男性當權者手上，女性毫無地位可言。 玫變成獨身一人之後，默默收留了幾個落魄的流浪者，雖然他們同樣地害怕她，卻也有種同病相憐的陪伴，畢竟彼此都是社會底層、和不被大家喜歡的人。而玫最後的決定雖然讓我有點不解，但也覺得她很有勇氣，但讓我開心的是，她真正地有了選擇，擁有了自由，可以隨著她自己所想而過她想要的生活！ 雖然是虛構故事，但書中背景卻是根據真實歷史，當時人民生活的型態有很多描述，可以讓人更了解當時的社會狀況。當時女性或表演者在臉上化妝使用的粉有含鉛，因此時間愈久皮膚愈差，除了必須愈擦愈厚，或者就是只能淪為底層人；痲瘋病人的不待見、異鄉人的音樂表演、慶典活動、各式各樣的生活狀態，可以讓人更有畫面地了解當時的面貌。