「這是科學的時代。再過一兩年戰爭就會結束，而人類將可以往返火星。我知道這裡沒有什麼有爪子的怪獸，而且也沒有什麼好害怕的。除非⋯⋯除非我們害怕的是人。」 戰爭時期，一架飛機迫降於無人小島，生還下來的孩童們，依著年齡較大的孩子以及一個象徵著話語權的海螺，開始了他們的島上生活。一開始，一切看似桃花源，孩子們開心玩耍，一有事要商量，就開會，大夥輪流拿著海螺表達意見，就像是在文明社會中成長的最佳典範。 但後來怪獸出現了，它無所不在，在暗夜的森林中伺機而動、在只有大孩子能上去的山頂、在兩位領導者「求生」與「打獵」的執著與信念間流串著，一步步瓦解所有的規則、理智、希望。 「哪個比較好？是秩序與和平好？還是打獵和殺戮好？」高汀透過這本書凸顯了人性本惡的原始面貌，好像失控、瘋狂都是人的本質，很悲觀，不過要一位飽受二戰摧殘過的作家大力宣揚人性本善，也是很不合邏輯的事⋯ 其實不管是善還是惡，古今中外都有諸多見解，是個蛋生雞、雞生蛋的無解之謎。但我還是相信希望的火苗尚存，就像這兩年，人類努力與病毒抗爭著，雖然過程中不免有許多權利鬥爭，但也還是有許多人傳遞著善，比如說口罩後方盡力笑瞇的眼、暖心的感謝之詞、還有響如鈴鐺清澈的笑聲。