史提夫．布魯薩特

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恐龍一億五千萬年：看古生物學家抽絲剝繭，用化石告訴你恐龍如何稱霸地球

Steve Brusatte

這本Steve Brusatte的《恐龍一億五千萬年》出版之前，我已經買的是簡體版《恐龍的興衰：一部失落世界的全新史詩》，這是目前我所看過諸多恐龍書中最好看的一本，即使它也是圖片最少的一本，主體是大量文字。(但我還是喜歡簡中版那種老派插畫的封面XD，不很喜歡台灣馬可孛羅版的色塊分割風格。)
其實這本不是直接科普知識書，而是作者從自己親身的實地與研究經歷，同時帶出當代古生物挖掘史談恐龍演化。雖說他本職是古生物學者但文筆很優，筆下諸多人物個性鮮活，故事一般的書寫方式同時又能結構嚴謹地帶出高知識密度的專業細節，關於恐龍的整個研究史與演化史兩條主軸的脈絡清晰且兼具深度廣度。例如從足跡化石的寬度距離可判斷其為四足或二足行走、頸椎翼狀骨板的演化能顯示強健肌肉附著、鳥跖類(恐龍祖先)與假鱷類的趨同演化使大多數人以為兩者都算是恐龍、蜥腳類巨型恐龍因五大特質而使體積成為演化史上的奇蹟等。
也會看到很有趣的研究方法，例如在恐龍界沒人使用，但借用自古無脊椎動物學家的「表形分異度法」，賦予解剖學特徵數據，以數學矩陣放入電腦運算測度多樣性，證明三疊紀的假鱷類是遠比恐龍成功的類群。同樣也可藉由整理出所有化石的特徵資料，用電腦計算出族譜，做出「支序分析」。
對於古生物學家而言所著眼的不只是物種本身，其時空環境脈絡與演化的關係也很重要，像是晚侏羅紀因陸塊大多相連，以及恐龍成功地佔滿每一個生態棲位，因此結構相同的恐龍群體統治世界每一個角落；而白堊紀中期有個階段幾乎沒留下化石，是恐龍演化史上的黑暗時期，當時曾發生劇烈的環境變化，黑暗時期之後原本稱霸的鯊齒龍類滅絕，暴龍類變得龐大以及超高多樣性取而代之，完成演化史上的一次巨變；然而此時陸塊已經分裂，使得暴龍類僅分佈於北美與亞洲。作者對於這些環境與演化的考證部分也都很用心解釋清楚。
我某種程度上覺得本書圖片極少反而是好事，讀者僅能藉由作者的文字描述去構築對於恐龍外貌與生態輪廓的想像，著重在古生物學家觀察與推理的細節，不會因過於仰賴精美圖片而分心，對恐龍的了解也不會僅停留在百科圖鑑的印象而已。
所以老話一句，真正的恐龍迷千萬不可錯過這本書！

恐龍一億五千萬年：看古生物學家抽絲剝繭，用化石告訴你恐龍如何稱霸地球

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真正的恐龍迷千萬不可錯過這本書