左卷健男

博客來0010914238

世界史是化學寫成的：從玻璃到手機，從肥料到炸藥，保證有趣的化學入門

如果有人說，世界史除了著名人物的事蹟構成部分，還有自然科學，尤其是化學寫就了文明發展的歷程，你覺得這個說法如何呢?我覺得，這本書結合了化學知識與歷史事件而有不一樣的經緯編排，是比只介紹化學的科普書還有趣的特色，也使得歷史能跳脫人文學科之名，而能在生活中看到化學的應用。

這本書的前四章，敘述了原子理論的發展，而從第五章開始舉例說明化學如何影響文明。比如說，有個章節提到西方世界曾有段時間認為鋁比黃金還貴重，因此在萬國博覽會上展示鋁，而招待貴賓用鋁碗而不用金碗，這種在今日聽起來違背常理的故事，對照出古代物以稀為貴的價值觀。在那個時代，製造鋁的過程，是由美國的霍爾與法國的埃魯發明，使用氫氧化鈉精製鋁礦，熔融後加上氧化鋁(礬土)然後用冰晶石電解熔鹽，最後製成鋁。

在現代的社會，鋁的應用仍然十分重要廣泛，比如製造飛機和飛船結構的杜拉鋁，以及超杜拉鋁、7075鋁合金。而製造永久磁鐵，也需要用到鋁及稀有金屬，這讓富含稀有金屬的中國視其為戰略物資，限制稀有金屬的出口，而使得他國正在研發尋找替他品。

另外一個有趣的章節「浮在石油上的文明」則以合成纖維尼龍為主角，這是在1938年由杜邦公司發現的低分子量，聚合成高分子的物質。尼龍的誕生，使得日本的絲襪與生絲產業受到影響。合成纖維一共有三個:尼龍、聚酯、壓克力。其中聚酯富有羊毛觸感，耐熱、耐洗，也耐化學。比如我們喝完飲料的寶特瓶(PET)

粉碎其形體後加熱，在織成纖維狀聚酯纖維後就能織成襯衫了。而日本則獨創合成1號A纖維，但是缺點是遇熱就會縮水，所以又在1940年發明合成1號B，並在第二次世界大戰結束後的1948年發明具有親水性佳的特性的新纖維維尼綸，並應用在學生制服上。

全書中最引人深省的是最後一個章節「戰爭與科學家的社會責任」。這章從第一次世界大戰哈伯等科學家開始研究毒氣並投入實戰，介紹了諸如傷害肺部的戒子氣等各類致命的毒氣，並且透露在第二次世界大戰的中國戰場，日軍經常使用毒氣開路，但是由於後來鐵料短缺，且美國揚言會報復，因而日本才逐漸停產毒氣。另外一個戰爭武器就是原子彈，挾帶著1000萬度的高溫與製造數百萬大氣壓，燃燒時散播紅外線與紫外線、衝擊波與電磁脈衝。

書中提到，當初發現原子核分裂的女科學家邁特納，婉拒了參與製造原子彈的科學家行列，讓我非常欣賞她十分善良的科學家心靈。而對於是否有必要要對日本投下兩顆原子彈的歷史疑問，這本書認為原子彈的發明使美國擁有戰後優勢，為了威嚇對手蘇聯，所以才會選擇如此激烈爭議性頗大的手段，而與某些說法如果不丟原子彈會犧牲多少美軍無關。而二戰結束後，科學家們也開始推動核能的和平用途，比如推動聯合國人類環境宣言(斯德哥爾摩宣言)、羅素-愛因斯坦宣言，以及定期召開的帕格沃什科學和世界事務會議。確實，科學的進展往往伴隨著龐大的副作用，如果沒有人心的彼此約束，地球將會毀滅於這些失控的發明，造成不必要的損失傷害。而防患未然的作為，就是科學家們應該負責的科學責任。

而身為化學發現受益者的我們，也有責任要擔負，比如最近天災不斷而備受討論的全球暖化，很大部分是由於我們過度使用化石燃料導致的(上班通勤使用汽機車，出國旅遊搭飛機，尤其富豪們喜歡的私人客機更是排放量可觀)，如果我們可以理解永續環境的重要，減少排碳量，我們好不容易建立的文明就不會那麼容易被摧毀，而回到物理學家費曼的那句話:"如果科學知識的一切都被毀滅，請問你會如何用一句話包含最多的知識呢?"


《世界史是化學寫成的：從玻璃到手機，從肥料到炸藥，保證有趣的化學入門》

「世界史是化學寫成的」剛看到這本書名的時候，就不自主聯想到當初剛考上心儀高中的我，滿心期待拿到通知單卻看到了一份入學作業-閱讀一本名為「有關化學的100個知識」的書，開學之後要考試。認真說來，其實對書裡描述的知識已經模糊不清，也忘了分數最後拿了幾分，但依舊沒忘的是，當時為了這本書跑了好幾家圖書館都沒借到，衝去書店要買書也只剩下少少的幾本被人家預定走，店裡的小姊姊一臉抱歉地看著我說之後會再進貨，而我則苦惱地擔心開學考開天窗。

也許對當時16歲的我來說，最重要的並不是當中的知識，而是所遇到的狀況之下，跟人、跟情緒、跟時間洪流所塑造的歷史產生緊密的連結，才會使大腦留下不可磨滅的印象。

因此，把原先枯燥乏味的化學當成絲線穿插編織在名為歷史的巨布上，更能讓人同時體會到兩者趣味橫生、引人入勝的魅力， 而不僅僅只是視為考試所需的科目。

我想，
這是我今天想要介紹跟分享這本書的用意，
如果你能喜歡，那麼我很榮幸。
麥西
--------------------書摘-------------------
以常見的水資源為例，也許大家都聽過古羅馬的浴場、規模龐大、裝潢豪華，一座城市至少會有一座公共浴池供大家使用，甚至還有蒸氣烤箱、健身房和圖書室。而那些水又是來自於哪裡呢？

他們是透過建造地下管線，利用石材和磚塊來建造拱型的水道橋，將這些水運送到市區之後，才逐一分配至各個需要用水的地方。

然而，到了中世紀晚期，因為當時的基督教教義認為，肉體的慾望都需要節制，所以洗澡＝罪孽，如果肉體開始散發出難聞的氣味該怎麼辦？有錢的人就會用大量的香水硬是把滿身的臭味壓下去，emmm 我真的不敢想像那是什麼樣子的味道，可能會讓鼻子進到加護病房。

在當時的風氣是可以隨地大小便在路上、草地上，同時也包含了凡爾賽宮的庭園裡。甚至有些民眾會從二三樓的的窗戶把排泄物「一瀉而下」，若是倒霉一點的路人呢，當天可能就要帶著滿頭臭臭的黃金回家了，顯而易見的，這麽糟糕的衛生環境必定帶來嚴重的傳染病…像是高致死率的霍亂和鼠疫。在大量的民眾死亡後，政府開始正視到「經過消毒後再供給」的水的重要性，現代自來水的發展也逐漸步上了軌道。

看到這裡你可能會想這是歷史啊，跟化學又有什麼關係呢？有啊，一打開家裡水龍頭就會有水流出來可以使用，不擔心有什麼傳染病細菌隱藏在其中，你有想過這是因為什麼嗎？

書本一一為困惑的讀者們做出解答，是因為目前的自來水在經過預氯、混凝、沉澱、快濾、之後，會在出水廠前加入氯或是次氯酸納，並規定水管末端的餘氯濃度能達到安全有效的濃度才能配送到各用戶家中。

（餘氯又分為自由餘氯和結合於氯，能夠消毒。自由餘氯是指氯溶於水後行成的氯酸和次氯酸，消毒效果雖強，卻不持久，這時候就需要結合餘氯也就是水中的氯和氨形成氯氨，反應較慢，停留時間較長，確保自來水經過長時間的運送後，仍然可以確保水質）

本書最大的特色是從歷史逐步帶到化學，細膩鋪陳，娓娓道來，只要熬過前幾章的高中知識總複習，後面開始變得有趣很多，至於知識嗎…
從打開的第一頁就有了喔！

世界史是化學寫成的：從玻璃到手機，從肥料到炸藥，保證有趣的化學入門

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「天阿化學好無聊！！」你要確定餒