許爾文．努蘭

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死亡的臉：一位外科醫師的生死現場（二十七周年紀念版）

Sherwin B. Nuland

要看《死亡的臉》這本書，先要有心理準備。

第一，作者是經驗豐富的外科醫師，他介紹六種常見、致命的疾病，不只呈現醫學知識，更詳盡描述人死前的苦苦掙扎，包含身體及心理的變化，很寫實，也很殘忍，讀起來不是太愉快，會很難過，甚至引出每個人內心深處對死亡的恐懼。

第二，作者雖然是醫生，但他不贊成毫無療效的急救或醫療，他主張人人都應該認清現實，「有尊嚴的死亡，非常少」、「臨終前是感覺得到痛苦，根本很難擁有平靜」。

他認為，部分醫生為了促進醫學研究，會努力嘗試各種可能的療法，並且給予病患無謂的希望，而這反而讓病患臨終前面對難以想像的痛苦，甚至延長了痛苦的時間。

如果你不認同作者的想法，這本書看起來會像是恐嚇一樣，因為這本書裡談的死亡，和我們想像中的死亡，真的不太一樣。

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但我很喜歡這本書，作者以醫生的角度，如實的告訴我死亡的模樣，儘管令人害怕，卻也能夠因此擁有正確的知識，也才能知道如何準備面對死亡。

這本書出版迄今已經二十七年了，醫學的進步當然和作者書中所談的不一樣，不過，作者面對死亡的態度在當時來看卻很先進。

試想，醫學再怎麼進步，仍然有其限制，仍然有治不好的病、救不活的病人，而你真的願意像白老鼠一樣，讓醫生在你已經生病的身體上不斷進行各種療法的實驗？

這會讓我想起之前看的書《我發瘋的那段日子》，作者面對找不出病因的疾病，任憑醫生用盡各種療法，過程中非常痛苦，幸好最終能找出病因、對症下藥，才慢慢走出死亡的威脅，身體康復。

醫學的進步真的要感謝那些像《我發瘋的那段日子》作者這樣的人，若不是她願意嘗試各種療法，並且幸運康復，那麼醫生又怎麼學到一種新的疾病。

對於不曾見過的疾病，醫生的確有責任去搞懂它，醫學才會進步。

不過，在《死亡的臉》這本書裡，提到的六種疾病都是常見，有已知、可用療法的，那麼到了不得不面對死亡時，還要急救嗎？

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而這牽涉到你想如何掌控自己的生命。

在《死亡的臉》裡提到，有些疾病是需要平時對身體的照顧，如果你大吃大喝、毫無節制，那些當然會得到心血管疾病。相反的，如果你注意飲食，並且養成運動習慣，那麼至少可以不必那麼擔心心血管疾病帶來的死亡威脅。

同樣的，在生病後，你能不能好好去認識這個疾病，而這一點是《死亡的臉》作者非常強調的重點。

他認為「我們若能認識所患的病症，才不會胡思亂想；若能確實了解它的致命過程，才不會在面對死亡時產生不必要的害怕。」

「最好是能有所準備，知道到了什麼地步可以尋求解脫，甚至考慮全然結束這段人生旅程。」

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對於死亡的恐懼，我們若要有足夠的力量去應付，依《死亡的臉》來看，是知識的力量。

不要再把自己的生命任意交給醫生，沒有一位醫生能保證死亡時不會痛苦，而死亡的尊嚴不該是臨終前才給，而應該在生前任一時刻都好好維持生命的尊嚴。

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