凱蒂．恩格爾哈特

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生命的非選題：為了追求尊嚴善終，人應該有死亡自主權嗎？

Katie Engelhart

人們出生即享有生存的權利，但當面對死亡時，我們能有多少選擇呢？當活著只剩下痛苦與折磨，又有誰能決定活與不活？
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本書的題材十分敏感且具有爭議，作者以報導與訪談的方式，試圖觸碰關於安樂死、自殺等禁忌議題。在書中的六個章節，分別訴說著協助自殺的醫師與一心求死的人們的故事，並穿插各界人士對於死亡權的正反觀點，讓內容和辯證更加飽滿且全面。
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或許有人會覺得困惑，末期患者有安寧療護可以選擇，為什麼還想要安樂死呢？這是因為我們沒有好好看清楚病人所承受的痛苦與折磨，且對醫療科技的進步過度自信，讓我們誤以為人可以戰勝死亡。然而，過度的治療並非延長生命，而是在拖延死亡，只是徒增受苦的時間。因此，確實有不少病患會希望能在醫師協助下盡早獲得解脫。
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書中也花了不少篇幅介紹死亡權相關法案的演進。在1994年，美國奧勒岡州通過了《尊嚴死亡法案》，讓醫師協助自殺合法化。然而，該法案只適用於身患絕症且預後不到六個月的患者，其他像是失智、精神疾病、多發性硬化症等預後較長但承受的痛苦不亞於絕症的人們，想尋死卻沒有合法的途徑。後面章節的案例就是講述這些不符合法律條件卻又深受折磨的人們，如何自己摸索自殺的方法，或是透過相關組織來獲得自殺藥品。雖然作者盡量以中立且不影響患者的方式來訪談，但仍能從中感受到淡淡的不捨與無奈。
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一心求死的人們，最害怕的就是疾病將使他們失去「尊嚴」。他們不想依賴別人，害怕上廁所需要他人幫助，希望能照自己的意願過活到最後一刻。當這樣的需求被認可，反而讓他們能重新審視自己的生命。或許沒有人真的想死，只是想要過另一種生活卻又無能為力。但也有些人是為了逃避問題而選擇死亡，若缺乏法律約束，可能會像滑坡理論一樣，逐漸失去控制，有被濫用的可能。放寬法律條件可以幫助到更多人，但人們必須具備判斷能力，並小心使用這項權利，了解到不是所有問題都能用死亡來解決。
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看完這本書，讓我也不禁思考自己對於死亡權的態度。我想好好珍惜生命，但人生總是會發生無法預料的事情，所以我也希望能擁有安詳離世的權利。這確實是一本值得深思的好書，探討的面向十分多元，不僅讓我們了解人與死亡的關係，也促使我們思考想要怎樣活著。

死亡自主權

◆ 提要 

假如你患了不治之症，注定這輩子都要活在痛苦之中，也讓家人活在他們不願意承認的沉重霧霾裡，你會希望自己以和平、有尊嚴的方式結束生命，並且擁有「好死」的權利嗎？如果你的家人得到了精神疾病，並表示自己想要離開人世，你會作何反應？

《生命的非選題》是一本探討安樂死議題的報導文學書，內容為作者針對在此議題中身處於不同位置人們的訪談故事，其中除了身為「送行者」的醫師，也包括活在痛苦中、樂於看到安樂死合法化，甚至是願意推動法案，或是積極尋求其藥物之人們的故事及心聲。

◆ 心得

如果從世俗的角度來看，自我了斷的行為總是背負著罵名，他們的決定被稱為「想不開」；人們會說這世界上有許多人正為多活一天而奮鬥；說這些自我了斷的人不僅不夠尊重生命，還辜負了愛他的家人。

但是，什麼才是對生命足夠尊重呢？為了滿足他人的期待，即使在痛苦的地獄中，能撐多久、就撐多久嗎？為了活下去，讓家人因你而失去金錢、失去睡眠、失去健康到幾乎要跟著你一起離去嗎？他們是「想不開」才做出這樣的決定，還是其實他們是「想開了」才做呢？

那些正在多位一天而奮鬥的人，他們是在必須活下去的壓力之下奮鬥，還是其實他們的內心，也是期待著解脫的呢？

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我們都知道，面對已經無法以醫療救治的狗，我們會選擇加速送牠一程。人類呢？人就應該難以得到好死的機會嗎？他們嘆笑說：「我寧可像狗一樣死掉。」

書中也說了，他們也不一定真的想要馬上離開，只是光是有個能夠好死的選擇，他們就會感到放鬆許多。

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雖然我之前也讀過這類的故事，分別是患有失智症及漸凍人症的自白：《愛我的人也呼吸著我》、《最後的夏天》，但以報導文學呈現的《生命的非選題》更讓我感到震撼，也讓我思考了許多。

例如，會想要得到解脫的絕症不光是身體上的病痛，患有心理疾病的人們對死亡的渴望也是非常值得重視。而且，心理疾病也是可以產生身體上的疼痛的。心理疾病的地獄程度不亞於身體疾病。

以及，如果一個健康的高齡人士覺得自己的一生已經活得圓滿，身邊的人也一個一個離開，他感受到自己的身體退化了，也不想等到真正需要藉助他人為生的那天，那他是不是也有資格求一個安寧的最終章呢？

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期待安樂死會有在全世界普遍的一天，讓安樂死不再是「有錢也不一定能做到」的事。

推薦給所有對此議題有興趣的讀者，這本書大多數地方都滿好讀的，只有少部分對我來說偏小複雜一點。

更多好書：IG @77READING

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