詹姆斯．卡斯

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有限與無限的遊戲：從遊戲與變幻透視人生

James P. Carse

Finite and Infinite Games: A Vision of Life as Play and Possibility (1986)

「我們與大自然關係中的矛盾在於，我們愈是努力地迫使其符合我們的設計，我們就愈容易臣服於它的漠然，愈易受到其無形力量的影響。我們對自然過程的控制愈大，我們在面對它時就愈無力。我們可以在幾個月的時間裡，伐盡生長了成千上萬年的雨林，但我們卻無力抵禦取而代之的沙漠。當然，沙漠和森林一樣是自然的。」

在哲學書寫越來越朝向實用與淺顯傾斜的當代，James P. Carse 這本著於1986年的《有限與無限的遊戲》像是一本從時間縫隙中滑出來的異數。它以一個極簡的對照句揭開全書：「有限遊戲以取勝為目的，無限遊戲以延續遊戲為目的。」整本書圍繞著這個觀念展開，從語言、文化、權力、宗教、性到死亡，一章章像在剝開世界表層的皮，企圖找到人類行為背後真正的動力邏輯。

當他談論大自然、神、文化與性時，語言雖然饒口，卻出奇地深刻而富有魅力。讀者可以感覺到作者在文字下的哲學熱誠與想像力，彷彿真要靠一種新的語言架構，來顛覆我們慣有的世界觀。然而在某些篇章裡，他反覆地詰問、拆解、甚至鑽牛角尖到讓人困惑，似乎文字成了目的，而非工具。這種風格也讓我無法確定他是與讀者在玩一個文字的有限遊戲(他贏了我)，或者真的希望本書能成為他的無限遊戲(讓我把書中理念傳播下去)。

儘管如此，本作仍不失為一本值得重讀的作品。它不是給尋求答案的人，而是寫給願意停下腳步、重新思考「人生這場遊戲」到底該怎麼玩的讀者。它可能不會給你方向，但如果你願意細細斟酌作者的真意，一定能啟發你的下一步。在這個講求效率、標準答案與贏家敘事的社會裡，這本逆流而行的哲學手札，邀請我們重新選擇：是要贏，還是要繼續玩下去？


有限與無限之間的人生哲學

🤔【推薦你讀這本書，如果你總覺得...】
1️⃣身而為人的目標，是在追求功成名就嗎？
2️⃣為什麼有些人總可以抱持樂觀的態度面對人生？
3️⃣為了扮演好各個角色，壓力好大…

🤓【我學到的3件事】
1️⃣有限遊戲玩家在某種程度上遮蔽了自己的自由
世事遊戲至少可分為兩種：有限遊戲以「取勝」為目的，無限遊戲以「延續遊戲」為目的。

舉例來說，A公司的首要目標是「擊敗競爭對手」，那麼它就會將所有關注放在對手身上，可能會用比較、抄襲、輿論等方式進行一場有限遊戲；B公司的目標是「提供客戶更優質的產品」，它的重點會放在客戶需求上，隨著客戶需求變化，此時的B公司即身處於無限遊戲中。

有限玩家的目的是「被認定為贏家」，而輸贏是由外部定義的，因此需要去說服他人，不被人看到就失去了價值。

這會產生一個矛盾：有限玩家需要先被他人說服「自己是他人眼中的輸家」，才會有足夠的渴望必須去贏得比賽，隨著玩家對自己評價越低，就會越努力扭轉他人對自己的負面評判。

「透過向他人證明他們是錯的，玩家向自己證明他人是對的。」

想成為有限遊戲中的贏家，必須想辦法記住自己被否定的經歷，以維持對奮鬥的動力，這群人往往因此忘了自己其實擁有遊玩的自由。

2️⃣「權力」只侷限於相對少數的特定人士，但任何人都可以變得有「力量」而強大
在有限遊戲中，玩家是為了成為有「權力」（power）的人；而無限玩家則是為了成為有「力量」（strength）的人。

有權力的人關注「已發生」的事情，致力於解決目前的問題、重視結果；有力量的人關注「尚未發生」的事情，將過去乘載到未來。

權力只存在於有限遊戲中，因為權力需要在遊戲「結束」時才能被定義，且通常和「頭銜」有關。例如總統大選前，候選人們使出渾身解數參與遊戲，當宣布結果的那一刻，這場遊戲便結束；而無限玩家對賦予過去的事情永恆的意義沒興趣，他們的目的在遊戲永續，因此選擇不斷重新詮釋過去。

書中有一段文字讓身為公務員的我非常有感：「一個人透過公認的頭銜（也可說是他人的儀式性尊重）來擁有權力，代表這樣的權力從來不屬於自己，而是由他人所賦予的。」

公務員並不像白手起家的企業家，我們擁有的並不是「名字」，而是「職位」，尤其職等越高的人，越要謹記自己所擁有的權力，來自於為民服務的義務。

3️⃣你的人生是「劇場化」的還是「傳奇性」的？
有限遊戲是為了「結束」而設計，其中的角色是為觀眾而撰寫和表演，因此可說有限遊戲是劇場化的（theatrical）；而無限玩家避免任何終局，因此對未來開放，讓所有劇本作廢，稱為傳奇性的（dramatic）。

這讓我聯想到，小時候玩遊戲時，我總喜歡邊查攻略邊照著玩，深怕錯過任何一個遊戲細節；長大後我丟棄了完美主義，隨著自由意志玩，反而更能徜徉在其中，享受遊戲為玩家帶來的各種驚喜，也才開始意識到，透過遊戲能讓自己有所收穫和改變。

另外，書中舉的例子也讓我有所啟發：「扮演」一個母親的角色，是劇場化的；「選擇」成為一個母親，則是傳奇性的。或許正是因為這樣，我才會堅持，在決定要生小孩前，要先釐清動機，且對旁人「鼓勵」生小孩的行為感到反感（但是非常歡迎用「理由」來說服我😘）。因為這會影響我接下來如何去面對養育小孩所帶來的挑戰：

有限玩家害怕無法預測的未來，訓練自己掌控各種可能性，造成他們使用嚴肅的態度面對人生；為了防止未來改變過去，他們必須隱藏自己未來的舉動，不讓對手知道。也因如此，他們的每一個舉動都必須具有欺騙性：假動作、分散注意力、虛假信息、誤導、神秘化。

而無限玩家做好了迎接未來驚喜的準備，在遊戲中抱持完全開放的態度，展現真實、充滿活力的動態自我，他們期望在遊戲過程中改變自己、豐富內涵，持續的自我探索及自我定義。

🤗【關於本書我還想告訴你】
1️⃣本書共7章節101個段落，用賽局理論解釋人生哲學，句句精華，較少生活化實例，所以雖然頁數不多，但讀起來還是需要些思考時間。

2️⃣本書譯者並不是文學翻譯相關背景，而是電機和經濟專業，目前任職於香港中文大學金融學系副教授。

3️⃣我是一個喜歡玩遊戲的人，對本書的敘事方式頗有共鳴。我滿推薦大家對人生抱持著「遊戲」的態度：參與的過程感受樂趣、全力以赴，遊戲結束後，無論結果如何，都得放下、繼續生活。

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