蘇珊娜．克拉克

博客來0010966814

英倫魔法師（紀念新版，上下卷不分售）

Susanna Clarke

Jonathan Strange & Mr Norrell (2004)

「一般來說，當有人唱歌時，除了他的人類夥伴之外，其他生物並不會注意到他的歌聲。就算他的歌聲再美妙動聽，情況也不會有所改變。他悠揚的歌聲或許會令人感到心醉神迷，但卻完全無法引起其他大部分生物的共鳴。貓或狗也許會轉頭看他一眼；他的馬兒若是特別聰明的話，也許會暫時停止吃草，但最多也僅只是這樣而已。然而當精靈開始歌唱，整個世界全都會凝神傾聽。史提芬感覺到流動的雲彩暫時停駐；他感覺到沉睡的山巒微微震動並沙沙作響；他感到冰寒的霧氣在跳躍舞動。他這輩子第一次了解到，這世界並非既聾又啞，他只不過是在等待一種它能夠理解的語言。在精靈的歌聲中，世界認出了它們呼喚自己的名字。」

以十九世紀初拿破崙戰爭前後的英國倫敦為背景，當時的魔法早已成為鄉野奇譚般的傳說，只剩一群「理論魔法師」埋首於紙上談兵的魔法研究，從不真正施法。直到諾瑞爾橫空出世，成為倫敦唯一的實證魔法師。他一心想獨攬英國魔法界，以計謀逼迫其他魔法師放棄實踐。然而他終究忍不住收了史傳傑為徒，這位年輕人希望讓魔法重新遍地開花，與諾瑞爾的獨占心態背道而馳，兩人最終因理念衝突而分道揚鑣……

雖然以魔法為主軸，但本書並沒有魔杖、也不會有「去去武器走」這種咒語，更不會上演飛沙走石、天地變色的魔法對決。沒有固執熱血的王道主角、十惡不赦的反派，或是讓人拍案叫絕的驚天反轉。缺少這些刺激感官的辛香料，或許正是部分讀者會給出低分的原因吧！

實際上，書中主軸並非魔法對決，而是一群自稱紳士的人如何爾虞我詐、為己為人、因際遇而改變，而魔法只是其中少數人掌握的、稍嫌過於強大的技藝而已。此外，施清真的中譯品質極佳，我個人非常喜歡她的譯筆，《樹冠上》、《夜鶯》、《遺愛基列》（雖然我不喜歡內容）都屬上乘。彭倩文的《哈利波特》亦無庸置疑。

作者挑戰復興十九世紀文風的實驗精神，加上優質譯者的加持，使這本《英倫魔法師》成為一部如清湯般平淡卻能暖胃的作品。它或許不會讓人熱血沸騰，卻會在不知不覺間將你緩緩拉進那個古典而幽暗的倫敦，讓人相信魔法或許真的曾在歷史的縫隙間，悄悄存在過。


英倫魔法師（紀念新版，上下卷不分售）

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