克里斯・漢默

博客來0010891148

烈火荒原

Chris Hammer

好人與壞人的定義在哪?不禁讓我深思難下定論，行為和立場什麼是我們判斷的標準?

記者馬汀帶著與自己過去和解的心情，來到旱溪鎮，想在此把心魔拋至身後，從重創傷中恢復，找回自己的動力回到最初，他忽然發現人生的真相存在於邊緣地帶，而自己總是看著記錄著，卻從未參與在其中，眼看著別人的故事，卻不曾參予其中，馬汀訝異怎會在多年後才認識自己。

當他採訪著牧師殺人事件，在訪談參予中發現更多驚人的內幕，詭譎的事漸漸浮出檯面，一個人人讚譽有加的牧師，會在怎樣的動機下殺人，抽絲剝繭的探查，事情的真相往往讓人無法置信，馬汀愛上的女孩，竟然與牧師有了孩子，牧師不是我們所熟悉的牧師，而是用著別人身份過日的人，所有的發現都不在馬汀的想法裡，他試圖整理出思緒，總在柳暗花明時，又掉入另一個深淵，撲朔迷離的糾結裡，終於得到答案。

當一個只是想離開的人，卻因阻擾而做出讓自己意外的事，當一個貧脊的小鎮，可以接受到捐款時，他們寧可假裝看不見醜陋，而只選擇相信其結果，真實到底是什麼?好人與壞人的區分又在哪?行善未必就是好人，裹著糖衣我們有怎看得出其中的苦。

 

＃無劇情透漏

▌個人摘要

旱溪鎮，一年前發生了重大槍擊案，牧師拜倫在教堂前槍殺5人，旱溪鎮成為澳洲的焦點，如經過了一年，這個小鎮還在慢慢療傷。

馬汀，曾在巴勒斯坦前線的記者，因為工作關係得到PTSD，主管決定派他前往旱溪鎮，報導槍擊事件後的鎮上情況，作為馬汀復出的第一份工作。

然而這個小鎮似乎存在許多矛盾和秘密，例如居民對於拜倫的評價一致讚賞，他們的口中所描述的拜倫，跟一年前報導提到的那位殺人兇手、戀童癖的拜倫，彷彿是不同的人，隨著馬汀深入調查，線索漸漸浮出，但出現的不只是線索，還有兩具與死亡多時的屍體…


▌心得

這應該是我目前看過第一本以記者作為偵探的懸疑小說，記者跟偵探不一樣，除了發現真相之外，還要負責報導，更要比其他報社快，如何與消息來源打好關係、如何採訪以及與同業之間的互動，烈火荒原在這部分描寫得很出色，這應該跟作者就是記者有很大的關係。

除此之外，本作在馬汀的心態描寫上也很棒，馬汀不只是負責報導的記者，更是事件中的一部分，到最後才發現，這就是他在的巴勒斯坦得到PTSD的原因；另外本作有很多篇幅在書寫馬汀對於鎮上書店店長曼蒂的想法，老實說這部分的篇幅有點太多，這本書已經很厚了，覺得這部分可以再少一些。

一本以記者作為偵探並身處事件中心的懸疑小說

馬汀．史卡斯頓為一名剛從加薩走廊取材回國的記者，奉命前往旱溪鎮為牧師屠殺事件一周年做後續報導。這個小鎮長年經歷乾旱，加上血腥收場的悲劇，早已如風中殘燭。

以下為不暴雷但不正面心得。

🔻 🔻 🔻 🔻 🔻

整體來說我認為這故事架構稍嫌雜亂，有許多案中案中案。漸漸地由於故事開頭的謎團—牧師為何開槍射殺五人—遲遲未得到答案，反而是過程中有一堆節外生枝，我感到沒耐心。

這些案中案在好的狀況下可以說是令人意料之外的反轉，但我偏向將之解釋為沒有貫穿故事的核心，添加許多戲劇性卻沒有令我產生連結的骨幹。

最不討喜的莫過於故事主人翁，我必須很遺憾地說，記者真的不是會讓我喜歡或產生共鳴的職業。書中將記者馬汀的背景加上了在前往加薩走廊取材的過程中患上創傷症候群。老實說我看不出這一點如何替故事加分。

而拜倫．史衛福特牧師的身分塑造更是令我眉頭深鎖，也許在一些較為動作取向的電影裡這樣的設定很恰當，但套用在這樣一個令人感到毫無生氣的小鎮上，感受滿突兀的。

🧩 🧩 🧩 🧩 🧩

馬汀從踏入小鎮起就沒有給居民好感，但因一次車禍意外搶救了少年乘客，突然間整個鎮上的人都願意開口，並且還是透漏一些不為人知的小細節。真的嗎？當人們已在苟延殘喘的時候，會願意對一位記者敞開心胸嗎？我無法買帳。

故事中也引進一位身分特殊的探員，這可是令我摸不著頭腦。發展中他與馬汀算是一起破解了許多謎團，有種搭檔的意味，但怎麼說呢？我沒有感受到任何火花，這兩人的化學效應在我這裡算是失敗了。

這本書一些角色設定沒有觸動到我。故事中：我會告訴你但不要寫上我的名字！這句話重複性之高，真的是令我有疲乏感。

總之，這一充滿曲折離奇的乾旱小鎮犯罪案中案中案，火勢沒延燒到我囉！

充滿曲折離奇的乾旱小鎮犯罪案中案中案！

則是出乎意外覺得很緊湊好看的一本，記者主角來到一年前曾發生過牧師犯下大規模掃射案的旱溪鎮，想做個一週年專題報導，同時搞清楚上一分鐘原本還很正常的牧師為何一轉身便突然發狂掃射鎮上居民，在案發當時牧師被當場擊斃，警方也直接宣佈結案沒再繼續深入探究原因。在主角慢慢與鎮上居民建立連結同時，他層層深入事件核心，但是每位接觸者口中的真相似乎兜不起來。這本書許多反轉讓我忍不住熬夜看完，但仍覺得有很多重複敘述，一直在幫讀者重新梳理劇情有點煩，扣掉這些書應該就沒那麼厚。另外主角才來到鎮上十幾天便瘋狂愛上女主角，為她上刀山下油鍋讓我好出戲。值得大大讚美部分是譯註在一些澳式英語用詞有做解釋，很詳細也更能融入劇情。

總覺得如果超級冷跟超級熱只能選一個，那還是冷死好一點吧。

讀《烈火荒原》

乾旱的時刻急需雨水的滋潤，但往往天不從人願，無止盡的艷陽下，損耗的不單作物、金錢，還有人們對於彼此的容忍，漸漸地所有人都將見識到原來旱災將為所有人的心靈帶來一場無法言語的洗禮。

作者切入的角度相當有趣，不是稀鬆常見的警方或當事者關係人，近乎在每本犯罪書籍中猶如禿鷹般獵食噩耗的記者，在這本書中成為一種全新的存在，他們對於消息同樣貪婪，然而一位身負過去創傷的記者來到這處有著劇烈傷痛的城鎮，兩者互相撕開對方的傷疤，一而再、再而三的在傷口上灑鹽。

也許，他們不曾痊癒；也許，還在試著忽略。

同樣的作者運用自身職業經歷，讓外人理解為何這行業在外界眼中如此醜陋的緣故。民眾有知的權利，但是知道多少、理解多少取決於幾行文字未免也太過果斷，於是竭盡所能地獲得每項資訊，然而隨著時間的進步、媒體的發展，新聞的確切性慢慢的被腥羶色取代，失去原有賦予的意義，如同冷血槍殺民眾的牧師，遺忘本該擁有的行為。

當真相逐漸揭曉，才發現再小的謊言也會驚天動地，每位好人的昧後有有些不為人知的祕密，但他們否認、辯解和隱瞞的同時卻忘了或許手中的真相，是推使另一人說謊的契機，於是如同焦金流石的地貌，他們追求雨水的慈悲卻忘記看輕他人的偽善。

一場大火為這座殘破不堪的村鎮帶來的到底是絕望還是希望，旁觀者清的視線仍讓人無法斷定，只能確定餘留的灰燼中仍有養分可以灌溉這片已經被破壞殆盡的人性。

《烈火荒原 Scrublands》這場野火肆虐的不只是貧瘠的土地，還有凋零的人心。

在這個炎熱的小鎮上，一名年輕的牧師像是聖者在執行任務那般，露出堅定又無情的眼神在眾目睽睽下一一槍殺了五個人，民眾嚇得四散奔逃，慘劇結束在刑警往牧師胸口射出的那一槍，到底是什麼是促使應該宣揚和平的他做出這樣的行為？

案件發生一年後，記者馬汀．史卡斯頓來到了這座小鎮。鎮上人煙罕至，居民們了無生氣，在這座被高溫包圍的死亡小鎮中，馬汀開始探查一年前的那起血案，意外掀出更多小鎮的醜陋模樣。

主角馬汀作為曾經在新聞界意氣風發的人，他有著絕佳的洞察力，能夠看見許多人沒有留意到的細節，可是他也曾為了寫下一篇又一篇吸引眼球的報導，在求快求刺激中段麻痺自己的良知。

這本書不僅在推理辦案上能夠徹底滿足讀者的心，還探討了新聞媒體的亂象，在這個人人都在說謊的小鎮上，受人詬病的記者又會如何去找出真相呢？

結尾的翻轉收得很好，也將各種人性的醜陋表露無遺，是盛夏炎熱的季節裡很適合閱讀的精采好作品。

♧ 仔仔書摘
。「如果當你還那麼年輕，卻又住在這裡呢？每天都充滿令人窒息的熱，充滿無所遁逃的相似性，一切事物皆可預期，簡直讓人意志消磨。」

。「。馬汀．史卡斯頓則是手柔掌軟，根本沒有心，他能從更遠的距離外便鍘毀一個人的名聲，若有必要，穿墳入墓也做得到。」

擁有絕佳洞察力的記者，在充滿謊言的沉默小鎮挖掘出醜陋真相

此書不但拿下2019年英國犯罪作家協會新血匕首獎 (CWA New Blood Dagger)，也獲得多項大獎肯定👏

書中患有PTSD的主角馬汀是一位有柯南體質的記者（愛開玩笑🤭），他原是想到旱溪鎮做一個牧師殺人事件的後續報導，然而卻在深入走訪的過程中，發現更多謎團和血案🫣

情節撲朔迷離並且不拖泥帶水，一章接一章的翻下去很過癮！ 歸功於作者細緻刻畫小鎮景物及主角的心路歷程，這次的閱讀體驗很像在追犯罪影集那樣，腦中有生動鮮明的畫面，不斷期待真相早日揭曉。當一切都有了答案的那刻，心中也有如天降甘霖☔️😌

作者本身任職記者三十多年，這份歷練似乎也成為這個故事很重要的基石和養分。尤其書中帶出記者們的充滿壓力和互相較勁的情緒，即便作者在最後附註都是虛構的，卻仍像現實中的新聞生態的剪影🤔

“這就是記者的工作，即使很多細節會因為太離經叛道而無法發表。這也是工作的一部分：見證世界最壞的部分裡面有什麼，然後加以消毒，以供大眾消費，想辦法讓事件稀釋偏差，能被理解。”

謝謝#木馬文化 出版此書，這是作者的作品首次在台翻譯上市，真是中文讀者的福音（滿懷感恩的心哪）。繼《烈火荒原》之後，作者每一年也都有發表新作，2022年即將帶來最新作品The Tilt很吸引我，希望未來能被中譯出版🙏

烈火荒原

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烈火荒原

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