打造幸福腦【金融時報年度最佳科普書】：大腦如何操控身體與心理健康，讓我們成為現在的樣子？

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我是雞蛋哥，今天要說書的是這本悅知文化出版社的《打造幸福腦【金融時報年度最佳科普書】：大腦如何操控身體與心理健康，讓我們成為現在的樣子？》。
 
這是論證嚴謹的腦科學科普書籍，讓我收穫很多，建議你可以收藏這本書。
 
這本書的作者卡蜜拉．諾德曾得過表彰神經科學研究學者的Brainbox青年研究者獎，現在她服務於英國劍橋大學的認知與腦科學部門，目前擔任心理健康神經科學實驗室的負責人，她把關於腦科學的最新研究以深入淺出的方式介紹給讀者。
書中分十一個章節，從演化優勢、身體與大腦的交互作用、探討改變飲食與運動習慣是否能讓我們更快樂等議題，讓我們能理解大腦如何構築心理健康，以及我們該如何運用大腦提升心理健康。
了解造成心理健康的原因，還有尋找能提升心理健康的方法，是這個時代數一數二重要的議題，因為心理疾病已經是醫療負擔的首要原因，憂鬱症在全世界影響超過2.5億人口，各國加總已花了2.5兆美元在心理健康的相關疾病，這數字到了2030年有可能還會翻倍。這些情況對生活品質造成很大的困擾。大約有九成自殺的人都是因為心理疾病的影響，而77%自殺人口來自於中低收入國家，不過呢，自殺也不是唯一的問題，也不是最大的問題喔，根據統計，罹患嚴重的心理疾病的人。比如說得到憂鬱症、思覺失調症這些疾病的人，預期壽命減少約25年，主要的原因是因為這些族群罹患心血管疾病的風險因心理問題而提高，凸顯了心理、生理交互影響，兩者息息相關。即使是在醫療保健資金充裕的國家，心理治療、抗憂鬱藥物的療法，只有對50%患者有效，這個情況讓許多神經科學研究踏進心理健康領域，這些科學家希望能找出更有效的治療方法。
作者在書中指出，人們為了追求短期愉悅感而產生的動力，能為心理健康帶來長期的正面影響。心理健康則取決於大腦是否平衡。就跟人體內的恆定一樣，想維持大腦的平衡，人類需要有足夠的彈性面對環境的變化。
大腦有許多分散且微小的區域，科學家稱為「快樂熱點」，它們的活動跟產生愉悅感有直接關係。雖然快樂熱點分散又微小，不過卻能共同建構出大腦的愉悅網絡。神經系統具有可塑性，會受到身體與飲食、社會環境、生活壓力、基因組成等影響，使得心理健康產生不同變化。
我們會為了可能發生的正面結果，比如說獲得食物，而去選擇接近某些事物；也可能因為有機率產生的負面體驗，比如說疼痛，而選擇躲避。「動機」是動物行動的共通原則，它對成就幸福來說是必要的存在，但是動機無法直接產生愉悅感，而人類又仰賴動機才能獲得讓我們快樂的一切。因此動機看起來跟快樂十分類似。既然動機不一定讓人感到愉快，為什麼會是成就愉悅的必要元素呢？大腦存在令我們「想要」某些東西的機制，比如說為了確保生存，我們想要吃東西。發展這種機制的目的，是為了提供動機，讓人們可以忍受不舒服的狀況，願意付出極大努力，獲得某些生存的必要條件。
書中有個小章節，討論了安慰劑為什麼對我們有用，安慰劑效應證實了心智活動可以改變生理機能，人體很多變化，比如說免疫系統、飲食、腸道會連帶改變心理狀態。而安慰劑的作用剛好相反，它會扭轉我們的心理狀態，接著對人體產生深遠的影響。安慰劑效應源自於有些人對藥物很信任，身邊也有人對藥物很信任，告訴你吃了藥就會好。在各種期待相互作用，你也開始期待吃了藥就會康復。隨著時間流逝，我們信念就會變得堅定，在循環作用下，這股堅定信念形成安慰劑效應，讓你下次生病時，藥物治療更加有效。
 
 
全世界的人都在練習提升精神狀態的方式，目標則多少有些不同，例如說佛教的離苦得樂、白領工作者對專注與工作效率的極致追求、概念源自佛教冥想的正念認知治療法能有效避免憂鬱症發作。
比起臨床療法或冥想，許多人更傾向透過如身心靈課程、手機應用程式等管道提升心理健康。市面上有超過兩萬種與心理健康有關的軟體，絕多數都未經可靠的臨床實驗證實效果，只不過是利用我們想讓自己更快樂的心態。透過專業的心理治療，心理師可以幫助患者注意到自己原先對健康沒有幫助的行為模式，讓人們有意識重新評估自己信念，因此得以改善心情、降低壓力，更輕鬆地生活。像正念療法這類能提升幸福感的介入措施愈來愈受歡迎，正念能幫助我們放慢大腦運轉的速度，將注意力放在當下，不帶批判地接受自己思緒與感官，減少想法與情緒或身體反應之間的關聯。
正念能讓人有意識地調控對負面資訊的回應方式，增加自我的包容與接納。讓我們在遭遇各種困難時，維持良好狀態，淡化負面的信念。
 
 
休息與食物可以在短期內提升身體狀態、增強「心理免疫力」。這也是為何嚴格的睡眠規律、新的飲食習慣、運動會成為受歡迎的健康促進方式。
因為科學研究顯示改變生活型態，跟其他改善心理健康的方式一樣，對某些人有效的同時，也會對某些人產生危害。科學界目前還在探索潛在的影響因子，目前只能確定運動能在許多層面帶來與心理韌性有關的轉變，可是卻無法確定為何它能改善心理健康。作者提醒除了運動，睡眠是生命中最關鍵的事。睡得好，心理韌性就會好，使人們遠離各種心理疾病；睡得不好，即使是再健康的人，也可能導致心理狀態惡化。這點在時報的「你不是懶，而是能量低」這本書也有類似的看法。
飲食方面，作者說她不會嘗試說服他人改變飲食習慣，有部分研究顯示補充某些營養素能改善心理健康，不過科學家對背後原因還沒有明確答案。無論嘗試哪種方法，能讓別人快樂的運動或飲食習慣，卻可能使自己痛苦，讓某些人康復的蜜糖，可能是對其他人沒有幫助，甚至是造成危害的毒藥。所以我們該了解這些措施、療法會改變哪些大腦系統、可能帶來的風險與益處。
 
當我們面臨生活各種壓力，如果大腦能夠達到平衡，就能維持心理健康、展現心理韌性。不過因每人的大腦所認知的世界是獨一無二，加上個人基因與人生經驗都不一樣，所以對於提升心理健康，其實沒有人人通用的辦法。
有些人靠運動、有些人靠冥想，有些人則是吃巧克力來感受到幸福。
為了幫助世人維持身心健康，神經科學領域正盡全力發展可以評估各種影響的方法，來預測哪種治療方式對哪些人有效。這些鞏固人類心理健康的願景，支持患者走出心理疾病的旅程，很可能帶領神經科學領域找出對病患量身打造的治療方法，也是科學家對心理健康的未來展望。現代心理健康領域最大的挑戰，是為每位患者找出最符合個人需求的治療方法。歷史已讓我們知道，追求每人都適用的統一療法是行不通的。未來社會要透過性統性的科學方法，為每人量身打造療法，將不會侷限生理、或心理的傳統框架，而是會強調彼此密不可分的關係。
這本書幫助讀者更加認識自我的心理健康，我們有機會發現自己如何感覺更好，從日常中建立屬於自己的幸福感。

最後祝福正在聽書的你，可以因閱讀而感到更幸福。
我們下次再會，881