《回家之路》一書橫跨八個時代，以不同人物的故事出發，娓娓道來每個人在不同年代所遭遇的困境與挑戰。書裡以在黃金海岸的同母異父姐妹為首兩章，開展出兩人截然不同的生命旅程。以艾菲亞為中心而展開的故事線留在非洲，而艾希與其後代則因為被賣到美國開始新的人生。 「家族宛如森林……你人在林外，只看得見整座濃密的森林；你人在林內，就會看見每棵樹都有自己的位置。」 表面看似獨立的16則故事，在作者巧妙的社交下環環相扣，除了強大的故事張力，每個角色背後都有著自己時代的挑戰與家族的包袱。在讀完小說幾天後的現在，我還是很佩服作者初次出書就能夠達到這樣的深度，並將兩個看似天差地遠的家族故事走到了同個結局。 在迦納開展的故事線探討了當地黑人與來自歐洲白人的微妙關係，不管是成為白人總督情婦的艾菲亞、到英國留學後回到黃金海岸的奎依、還是對自己身分感到不安的詹姆，身分認同一直是這本書裡的主要議題，另外，可可亞成為主流作物進入迦納、當地芬特族與阿桑族之間的角力、還有追尋美國夢等，也是書裡生動的一頁。 另外一邊的故事線則描述在美國黑奴遭遇的困境，不管是在解放前後，他們的故事總是帶著一絲悲傷，不管是試圖逃跑的恬娜、老婆在路上被突然捉走的柯樵、還是努力爭取工人權利的H，這些都是它們試圖擁有更好人生的歷程。除此之外，因為黑人身分所帶來的無形歧視以及毒品問題，都是作者試著提及的社會問題。 原文書名”Homegoing”來自過去黑奴的一個信仰，他們認為在異鄉死去後，自己的靈魂最終會回到自己在非洲的故土，也就是在死後踏上回家之路。在讀過一些關於美國黑人的文學作品後發現，我們其實很少去關心那群在黑奴貿易下，還能自己家園裡生活的那群人。如果不是讀完這本小說，我可能會不自覺的猜想，他們的生活應該會過得好很多。 這本書也讓我想起之前很喜歡的兩本書，小說「The Vanishing Half (消失的另一半)」、與探究關於這段歷史如何被保存與傳承的非虛構作品「How the Words is Passed」，如果有興趣的話兩本書心得都可以在我的貼文裡找到！ 最後特別推薦這本書給，喜歡歷史小說、或是對於17世紀後半開始的黑奴貿易有興趣的讀者。