這是一本很難分類的書，因為許多漁民生活往往和讓歷史學家感興趣的戲劇化事件毫無瓜葛，因此以旁敲側擊的方式記述有關捕魚及養魚的故事。 依作者所言，本書參考的資料包括考古學、人類學、歷史學、海洋生物學、海洋學、古氣候學…等，以及無數的文獻及檔案。 本書分為三部，依時序大約是遠古時期、中古時期、最後從近代到現代。 分享幾個比較有印象的點： 一、從幾百萬年前，人類的遠祖出現在非洲，就懂得捕魚了。漁民們的努力．使文明得以生生不息。 二、遠古人類為了獲取食物，而進行的三種活動-捕魚、狩獵、採集植物，後二者已被畜牧和農耕所取代，養殖漁業卻無法完全取代漁撈。 三、第一部介紹了許多國家的原住民族，不只是吃魚，還有食用貝類等多元飲食文化的民族，其中包括日本的繩紋人，書中有一個有趣的假設，繩紋文化是否影響了美洲原住民的生活方式（路徑大約是從北海道→西伯利亞→北美洲）。 四、許多美洲原住民族靠著分配漁業資源壯大，卻無法成為中央集權國家，原因是漁場資源變幻莫測，權力無法長時間集中。人類歷史上亦未有捕魚社會發展成有城市和常規軍隊的文明。 五、 許多古文明也都對魚類非常依賴，如埃及、希臘、羅馬，埃及會將魚類作為工資，羅馬不但富豪愛吃魚（還會養魚、越稀有越值錢），也會把次等魚作成魚乾或魚醬，作為軍隊口糧、 六、在中古時期，基督教齋日裡，魚類成為最好的蛋白質來源（原來那時代魚肉不算肉），只有有錢人吃的起鮮魚，一般人只吃得起鹽漬鯡魚。 七、中古世紀的鹽漬鯡魚非常難吃，但還是靠它在饑荒中拯救了無數生命。 八、漁場枯竭並非現代才開始，但工業革命帶來的科技進步讓過程以數倍速度前進。 雖然書中充斥許多不熟悉的人名地名，不過作者筆法深入淺出，所以讀起來並不枯燥。