對於一個喜歡博物館的人來說，我早就在書店裡拿起來又放下這本書好多次，然後在KOBO某一週打折的時候買下手。我個人很喜歡這本書，尤其是這個新鮮的題材！ 這本書誕生的契機是作者艾莉絲(Alice Procter)在2017年開始的計畫「不舒服藝術導覽 uncomfortable art tours」，這個導覽討論藏於某個博物館的文物──它們是怎麼進到博物館、以及它們在不同的時代如何被用來講故事。艾莉絲本人用有藝術史學位，但他發現這個學位完全漠視殖民史與帝國史，也就是博物館背後的兩大根基。 在2020年出版的這本書裡，作者藉由四種類型的博物館來討論歷史與博物館之間的緊密關聯，包括今日的博物館是如何打造出敘事角度、以及殖民史與帝國史如何在博物館裡幾乎消失蹤影。 書裡介紹的內容主要以與大英帝國歷史緊密關聯的文物為主，包括大英博物館裡一塊來自澳洲的盾牌、位於倫敦的國家肖像藝術館裡未完成的威廉威伯福斯肖像。前者據傳是澳洲原住民與英國外來者的第一次邂逅，後者則是帝國史上小有名氣的權貴人士。 我想，這本書很成功的達成兩個目標，一是教育讀者不同類別的博物館以及相關知識，二是引發讀者以不同角度思考歷史與博物館的關係。就像作者在導言裡所說的「這本書是教你如何當個具有批判精神的博物館參觀者：讓你帶著自信走進藝廊，並能看出博物館幕後的深層敘事。」 過去幾年，在國際新聞裡可以看到關於「文物歸還」的爭論，尤其英國更是多國爭相追討的目標，而大英博物館裡某些館藏的來源更是充滿爭議。最廣為人知的大概是八國聯軍期間流失海外的十二生肖獸首，而在2019年，義大利向中國歸還700多件文物，這些多半也是在八國聯軍期間被搜刮的歷史文物。 除了中國這些流失異國的文物以外，前殖民母國也開始「歸還文物」，像是法國於2021年將26件古文物歸還給貝南、比利時與德國也和非洲多國進入討論歸還文物的程序。雖然如此，當我們在博物館時，卻很難擺脫殖民化的影響，因為這是博物館館方不想讓參觀者知道的黑歷史。 不管喜不喜歡博物館，這本書都激起了我更想了解這段歷史的興趣，最後，想推薦這本書給對於博物館或是殖民歷史有興趣的讀者。如果心有餘力的話建議可以買紙本書來看，因為當要對照藝術品時，電子書要翻來翻去的很麻煩，而且還是黑白的……