艾琳娜·斐蘭德在《那不勒斯四部曲》後的新作，故事聚焦於處在青春期的女主角喬凡娜的成長經驗。開頭就已直指主題——「父親離家出走兩年前，對我母親說我長得很醜。」是從小疼愛喬凡娜的父親在離家前留下最後一句話。 在《大人的謊言生活》裡喬凡娜始終耿耿於懷，反覆思考父親離開前小小聲對母親說的這句話，她的每一個行動、每一次成長都圍繞著此展開，試圖透過教育、寫作、友誼、戀愛找尋出路，然而「什麼都沒有真正開始，或沒有真正結束，只有糾結難解的團團纏繞，無人知曉，包括此時此刻正在書寫的我，亦不知道那裡面有沒有一條可以串起故事的線，或只是一團理不清的傷痛，無從解脫。」 而關於男性的目光、女兒對母親的尋找、社會貧富階級落差，身為一名新時代女性如何從中脫逃而出？如何書寫那些不時浮出的過往女性的幽靈？如何脫下無止境的外衣，穿上自己的身體？在2003年出版的書信集《碎片》中斐蘭德已經提出這樣的問題。 「我希望事情是什麼樣子呢？當我長大成人，遠離母親時，我想著她，我想想清楚自己會成為什麼樣的女人。我想變得漂亮，但怎麼才能漂亮？難道真的只能在黯淡和光彩奪目之間選一個嗎？這兩個途徑都無法抵達我之前提到的那件裙子，就是海蕊身上穿的那件可怕的裙子，那件永遠都穿在你的身上，沒辦法脫去的裙子。」 「我很焦灼地尋找一條自己的自由之路。這條路是不是就像賽斯佩德斯通過亞歷桑德拉之口說出來的那句，好像是源於經書的比喻：『要學會的不是穿衣服——衣服是自然而然的結果——而是穿上自己的身體？』怎麼能跨越衣服、妝容和社會對美的普通概念，到達身體？」