楔子提及母親阿基坦的艾莉諾命令他與兄弟亨利、若弗魯瓦聯合起兵反抗父親金雀花，接著回溯從前，艾莉諾結束與法蘭西國王路易的婚姻，再嫁給金雀花。金雀花與艾莉諾對於這樁婚姻都有各自的考量與想法，艾莉諾對於權力也有渴望，然而在這樁婚姻裡，丈夫金雀花不愛她，更對她的領地虎視眈眈。雖然沒有愛情，她還是為金雀花生下數名子女。理查在法蘭西宮廷長大，與金雀花父子關係疏遠。金雀花偏愛小兒子約翰，想削減其他兒子的封地給約翰這件事更導致了父子的決裂。即使金雀花最寵愛約翰，到頭來也沒獲得小兒子永遠的忠誠。 除了聯合起來反抗金雀花的始末，也提到理查始終不迎娶未婚妻愛麗絲，這也跟金雀花脫不了關係。相較之下，理查與母親艾莉諾的關係較為緊密，即使艾莉諾並不是對兒子時時噓寒問暖的慈母，但在理查敘述中，為他們兄弟在訓練時做好各種準備，即是愛的展現。 在王室家庭中很難獲得平凡的親情，親情之外永遠不離權力與封地的考量，婚姻人選也多半有政治考量。叛變或許指的不只是兄弟聯合反抗父親，也包含後來約翰與法蘭西國王腓力普的聯手，政治上沒有永遠的盟友，即使是一家人，也不代表有不變的忠誠。提到獅心王理查，就會想到十字軍東征或是打仗，總是跟戰爭脫不了關係。即使形象很難跟感性溫柔扯上邊，但以他為主要角度敘事的口吻卻充滿了感性。故事以真實歷史為底，真假交錯，使出現在故事中的歷史人物們形象更立體，相當精彩的歷史小說。