雖然有關二戰的書籍汗牛充棟，但本書少見是以戰爭時的轟炸作為題材。 書中以前後兩任轟炸機隊的指揮官為主角-海伍德．漢賽爾和柯蒂斯．李梅，他們分別代表了理想與現實。 漢賽爾希望能透過精準轟炸，斷絕敵方軍需的生命線，達到不戰而屈人之兵的效果。李梅則是個徹頭徹尾的實用主義者，認為大規模的無差別轟炸，能夠徹底瓦解對方士氣，縮短戰爭的時程。 結果是，漢賽爾失敗了，因為忽略了瞄準器的誤差，及地形天候等實驗室所無法模擬的綜合因素，不但損兵折將，且完全無法達成精準轟炸的目標。 而繼任的李梅則使用了最新發明的燒夷彈，成功的將數十個城市化為煉獄，促成日本的投降，並用數十萬生命做為基石，戰後一路扶搖直上。 -- 漢賽爾認為無論敵我，都是被戰爭捲入的一份子，因此懷抱著以人道手段結束戰爭的理想，即使因為技術問題而失敗，但未來科技發展證明他的想法才是對的（還有越南戰爭這個「後見之明」，知道大規模轟炸其實並不一定奏效）。李梅卻認為只要能減少己方傷亡，即使濫殺敵方平民也無所謂。 但換另一個層面思考。 如果要實現漢賽爾的理想，是以己方人力物力的耗損作為代價，試想有多少人能接受，畢竟戰爭是現實的，他被換下來似乎也是在預料之中。而李梅的殘酷手段雖然遭受非議，但這種凡事以下屬安危優先，並勇於身先士卒（例如當時為了躲避防空砲火，轟炸機都採迂迴飛行，但李梅認為這並沒有實際上的依據，下令以直線飛行，並表示自己帶頭飛第一個。結果他的部隊不但受損率較其他部隊輕微，且早一步達到目標）的人，莫說是戰時、就算在承平時期也會有許多人願意追隨吧。 我認為想法上兩人並無高下對錯之分，差別僅在於對「人」的觀點不同。這也是這書給我們的思考難題：「在夢想和誘惑之間，我們能堅守道德底線嗎？」 看完後每個人應該都會有不同答案。