這本小說處處描寫出瑞典郊區在1981年的亂象,失能家庭以及骯髒污穢的底層人類,長年被社會遺忘的老年者,校園同儕已超越霸凌的虐待者,性剝削者,戀童者,極度貧困所衍生的犯罪者…甚至性別認同,而這一切全都包含在一個12歲的男孩奧斯卡與一位髒兮兮的女孩依萊相遇的故事裡。
奧斯卡在被霸凌的一天後,拿著小刀在社區亂砍樹,遇見了依萊;一個沒見過魔術方塊,看起來數周沒洗澡的女孩。他們彼此都沒有朋友,依萊是新搬來的鄰居,只有爸爸,跟奧斯卡一樣,只有媽媽。
雖然依萊只能夜晚出門的舉止怪異,奧斯卡仍然覺得這個看似什麼都不懂卻又心態老成的女孩非常吸引。依萊教他如何防衛自己,像個大姊姊,但對於許多事物卻又怪異的陌生。且為什麼每次依萊要造訪奧斯卡的房間,都要奧斯卡說出明確的邀請呢?在一次次的互動中,奧斯卡猶豫地說出一直以來的疑問,為什麼依萊不洗澡?以往沒人在意過這件事,於是依萊回到家後洗澡了,而這讓"爸爸"感到並不愉快,是誰改變了她?漸漸的依萊向像奧斯卡娓娓道出自己的真實面貌以及過往,奧斯卡被震懾的驚駭不已...
同時間,依萊的"爸爸"身負重任。身為她的人類,他必須外出獵捕那些脆弱的落單者,供應依萊飲食所需。但近來忍不住飢餓,她逕自在暗路上襲擊了受害者,導致警方與媒體將近日的連續殺人案連結引發關注,這使得"爸爸"的工作越發困難,而依萊也越來越飢餓...
但"爸爸"到底為什麼願意成為依萊的人類?他貪圖一副永遠12歲的女性身軀,或是寄望將來成為永生的一員?
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你在這本書看不到光鮮亮麗的長生不老,有的只是人們在社會底層的掙扎生活。你以為吸血鬼就是強大並富有?不,她永遠嬌小的身軀僅能躲在暗處靠著逐漸年老的人類協助獵捕食物。你以為吸血鬼有一個廣大的家族樹網,每逢年過節還可以聚在一起舉辦奢糜派對?不,這世界上只有依萊。依萊從沒有遇過跟她一樣的同類。
跟我們印象中華麗擁有病態美但體能驚人的吸血鬼故事不同,《血色童話》赤貧、昏暗、虛弱、骯髒,幾乎貼近現實。
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我當初在讀這本書時,被書中帶出的社會問題所驚訝,當初我僅僅期待的不過就是兩小無猜的友情故事。但這本書從開頭就是如此的無情揭露,1980年代的瑞典布雷奇堡是個極度貧困的區域,而在如此乏人問津的地方,不管發生什麼事,也都是乏人問津:那些犯罪、那些死亡、那些不公不義、那些無人聞問的孩子...