是否有一套完整的教養方程式，讓父母只要遵循這套方式就可以成功養育出高成就人士？本書的兩位作者，其中一位是《波士頓環球報》的國家通訊員，她發現她採放過的那些非常聰明的成功人士的父母間擁有相同特質，她開始好奇她所採訪過的這些傑出人士的父母是否遵循著一套明顯的教養指南，於是在接下來的十年間，她接續訪問了60個人，尋找這些傑出人士的相同之處；另一位作者則是在哈佛催生出「我如何被養大」專案，並藉由此專案與哈佛大學生、研究生進行120次訪談，探索受訪者的童年回憶與他們父母扮演的角色。這兩位作者在因緣際會下，決定合著這本書，並再次一同採訪來自哈佛與非出身哈佛的成功者，然後，他們發現，教養的關鍵，在於「大師級父母」。 「大師級父母」並不是一開始就知道所有答案，但他們精於想方設法，充分開發孩子的潛力，他們能夠做任何該做的事，在孩子5歲前，教他們簡單的數字概念與認識基本單字，以平等態度對孩子說話、尊重他們的智慧，並深思熟慮回答孩子的問題。 「教養方程式」是由8種不同的教養角色構成，每種角色由一兩位家長在孩子生命中的某段特定時期扮演。每一種角色，都代表有策略的行為模式。 1.早期學習夥伴：扮演早期學習夥伴的家會花大量時間與孩子進行塑造大腦的遊戲及讀寫活動。激發孩子的想像力，同時培養求知若渴的心態。當孩子還只是嬰幼兒時，就開始參與他們的活動，刺激大腦發展，培養解決問題的能力。神經生物學家已證實：許多早期生命經驗，如數數、指東西、討論、閱讀、玩樂器或運動，都會影響幼兒腦部的物理結構，有助於決定孩子在接下來的人生中學習某項特殊技巧的難易度，每個建設性刺激的情況，都有助於強化新想法行進的神經路徑。0-5歲甚至延伸到小學階段的頭幾年，被稱之為「發展可塑性」時期，孩子在這段期間對刺激特別敏感，學習也特別容易，他們的大腦這時就像海綿一樣吸收知識。 2.飛航工程師：扮演這種角色的家長負責監督與管理，當孩子啟動求學生涯，陪伴孩子第一次參與各式各樣的新環境，了解孩子的動態，保持警覺的發現與解決任何可能出現的問題， 3.救援者：退後觀察，破解眼前的狀況。 4.啟發者：扮演這種角色的父母為孩子揭開世界帷幕，向他們引進潛在未來自我的種種可能，深化孩子對已知事物的知識，並讓孩子接觸未知的事物。讓孩子接觸鎖定目標的學習經驗與環境，特別是那些增進孩子興趣，以及讓他們和志同道合的成功者互動的經驗與環境；讓孩子熟悉成人世界的真相，包括人生的殘酷與現實，因為他們有一天也要進入那個世界；介紹孩子認識成年的人生導師，幫助他們在有熱忱的領域獲得更深入的知識，並作為孩子的典範。 5.哲學家：透過你來我往討論道德、人性與存在，幫助孩子塑造信念與選擇工作方向，找到人生的目標與意義。 6.榜樣：成為孩子渴望擁有特質的典範，做孩子渴望效法的榜樣。孩子渴望達成父母的期望，並不是因為父母要求，而是透過孩子對父母的欣賞。 7.談判者：大師級父母給予孩子大量練習做選擇的機會，他們清楚知道自己設立的界線，但在界線範圍內，只要孩子能提出好的論點，他們也樂意協議與讓步，並找到親子雙方滿意的解決方案，但有一項特殊原則，他們不允許孩子才剛開始做某件事就喊停，一旦孩子開始一項嗜好或興趣，就必須堅持一段時間，他們引導並鼓勵孩子探索與發現自己的喜好，一旦做了選擇，就必須經過一段時間的努力，這是沒有商量餘地的要求。 8.全球定位系統：父母的全球定位系統是一張地圖，由孩子從父母身上學到的生命功課縫製而成，提供孩子方向感，幫助成年的成功者導航自己的人生，成為充分自我實現的人。 【支持孩子的熱衷項目，激發精熟取向與自主感】 與精心栽培教養孩子的家長大部分會規定孩子從事哪些活動相比，大師級父母的孩子多半是「自行選擇」，大師級父母則是支持孩子所選定的熱衷項目，透過支持孩子從事熱衷項目，不僅培養孩子的精熟取向，也幫助他們發展自主感。並透過與大人討論複雜議題，給孩子機會在腦海裡解決問題，提升主動性與自信。 【大師級父母如何讚美孩子？】 讚美孩子的努力大過於智力，大師級父母選擇表揚激勵的是孩子的品性，這對孩子的成功心態帶來正面影響，即使孩子難得獲得讚美，但受到鼓勵卻很尋常，鼓勵推動信心，有策略的給予孩子掌聲。