書一開頭，作者葛瑞格·麥基昂講了一件他自己很丟臉的事。女兒出生那天，他人還在醫院，太太和剛出生的孩子都在身邊，卻收到主管捎來的訊息：這時間生小孩真不湊巧，公司需要你去見個客戶。他猶豫了一下，還是抽身去了那場會。 會開完，主管還安慰他，說客戶會因為他今天這個選擇更看重他。 那場會什麼都沒談成。客戶也沒更看重他。他換掉的，是女兒生命裡的頭幾個鐘頭——換不回來的那種。 我會從這件事講起，是因為這幾乎是你只要夠能幹，遲早都會撞上的那一格。你做事牢靠，於是大家都來找你；你拉不下臉拒絕，於是行事曆從早塞到晚；你從早忙到晚，某天卻停下來，發現自己講不出今天到底把哪一件事做好了。麥基昂這本書要解的，就是這一格的痛。 麥基昂在書裡點出一個很反直覺的迴圈。他說，把一個能幹的人拖垮的，常常不是失敗，是上一次的成功：你因為目標夠清楚，把一件事做成了；做成之後，機會和邀約一窩蜂湧上來；你捨不得推掉，精力被攤薄到十幾件事上；而被攤薄掉的精力，正好反過來稀釋了當初讓你成功的那份專注。 他要你做的事，其實跟整理一個塞爆的衣櫃一模一樣。【一個衣櫃，十年來只進不出，每件衣服當初買的時候都想著「說不定哪天會穿到」。要清空它，你不能站在那裡一件一件問「這件我以後還會不會穿」——這樣問，每一件都捨不得丟。得換一個問法：「假如我現在沒有這件，正站在店裡，我會不會花原價把它買回家？」答案是「不會」的，就出局。】（這是打比方。麥基昂的意思是，你行事曆上那一長串已經答應了的事，每一件都該被這樣重問一次。） 這就帶到書裡最好用的那個工具，他管它叫「九成法則」。評估一個機會時，給它打個分數，零到一百。只要沒打到九十分，就直接當它是零分，淘汰。聽起來很狠，但他的道理是：真正偷走你時間的，是那些落在六、七十分的「還不錯、好像可以做」——它們夠誘人，讓你開不了口拒絕，於是你的時間，就一片一片被「好像可以」答應掉了。標準很簡單：除非你看到它的第一反應是「太想要了」，否則一律當成「不要」。 這本書真正寫給的，是很明確的一種人：你已經夠好了，好到每個人都想從你身上切一塊走，而你最大的毛病，是你幾乎不會說「不」。如果你的處境剛好相反——你還沒找到一件值得投入的事，每天醒來的問題是「我到底該做什麼」——那這本書暫時還幫不到你。它教的是從一堆好東西裡挑出最好的那一個；問題是，你手上連那一堆都還沒湊齊，九成法則根本沒東西可篩。 痛的深淺也得分。有些人是被一句句「答應」壓到快垮了才翻開它——對這種人，書裡幾乎每一頁都像有隻手，把你從十幾件事裡往外拉。要是你日子還算鬆，讀它大概就是多學到一個說法，講給朋友聽很受用，行事曆照樣塞滿。兩種人都能讀，先弄清楚自己是哪一種就好。 方法這塊，我得誠實點出一個它自己不太願意承認的邊界。麥基昂教你優雅地說「不」，教你守住界線、保護好你最重要的那項資產（他特別點名「睡眠」，這點我舉雙手同意）。這些都對。只是整套方法打從一開始就預設了一件事：你有權力說不。書裡的主角，幾乎都是高階主管、顧問、能自己決定行事曆長什麼樣的人。 問題是，很多人的「答應」從來由不得自己。基層員工，主管把案子甩過來，你回一句「這不符合我的核心目標」試試看，後果你自己擔。兩個幼兒的爸媽，半夜的奶瓶不會因為「不夠重要」就自動消失。書裡那句「如果你不為自己的人生排好順序，別人就會幫你排」，這些人讀起來大概有點刺耳，甚至像句風涼話。這本書有它的射程：它談的是「怎麼選」，而它預設的讀者，是手上本來就握著選擇權的人。你讀的時候，得自己補一道工——哪些「不」你真說得出口，哪些說不出口、得繞道走，書不會幫你分，你得自己分。 真要試這套方法靈不靈，不必等到讀完整本。找出下禮拜行事曆上一件你當初半推半就、「好啦那就這樣」答應下來的事，拿麥基昂那個衣櫃問題的變形去問它——「假如此刻我還沒答應，要我重新擠進這件事，我會多用力去爭取？」力氣不到「很拚」那個程度，就把它退掉。退一件，就一件。等你親身嚐過行事曆空出一格是什麼滋味，才會知道這本書講的不是空話。 如果你做事可靠、人緣又好，好到行事曆被一句句「拜託你了」塞爆，每天像陀螺打轉，卻越來越講不出自己究竟在往哪裡去——這本書就是寫給你的，它會遞給你一把篩選的尺，和一點敢說「不」的底氣。如果你還在找那件值得投入的事，先別急著買它；你眼下的功課是先找到一件真正想守的東西，等你有了它，再回來學怎麼把其他的推掉。還有一種人也先擱著：時間表大半捏在別人手裡、說不的代價你現在扛不起的人——等你先把一點選擇權拿回手上，這本書才真的幫得上忙。 麥基昂會寫這本書，是因為他拿女兒生命的頭幾個鐘頭，換了一場事後沒人記得的會。那筆帳太貴，貴到他得花一整本書去提醒後面的人別再付一次。你不用等到賠上那麼重的東西才懂——打開下禮拜的行事曆，把那件半推半就答應下來的事退掉，就從這一格開始。