這本《大汗之國：西方眼中的中國》是描述從十三世紀起、西方人散見於各種文獻資料中、對於中國的看法。 -- 本書第一章，便是由第一位系統性介紹中國的馬可波羅開場。關於這位中世紀最知名的來自西方的旅人，他的作品《馬可波羅行紀》卻屢屢遭人質疑真實性。 書中也不斷的辯證其真偽，例如許多人認為馬可波羅從沒去過中國，因為《馬可波羅行紀》》中從沒提到纏足、茶等事物。但其實是每個人關注焦點不同，與他同時期的其他旅人也沒有記載這些。 同樣的道理，人在記述任何事物時，必然會受本身的意識形態所影響，就像馬可波羅對中國有許多溢美之詞，甚至到令本國人匪夷所思的地步。 而據研究結果，馬可波羅原意其實是要藉一個完美的中國，來闡述心中的理想世界，並諷刺當時混亂的歐洲政局。 -- 除了馬可波羅外，書中還有許多傳教士、探險家、學者…等人所留下的紀錄。當然這些內容也會因創作者的思想、政治立場、甚至是當時的流行趨勢而有不同。 例如以《魯賓遜漂流記》聞名的作者笛福，由於當時中國風正流行，馬上也打鐵趁熱推出續集，讓魯賓遜到中國去。但令人意外的，書中其實對中國頗多批評。 反之，啟蒙時代的哲學家如伏爾泰、萊布尼茲，為了諷刺當時的君主政體，對中國頗多美言。 -- 總之，本書雖然是史學大咖（說是英靈也不反對）作品、大部分也均是名不見經傳人物，但其實內容淺顯，加上譯筆流暢，讀起來十分輕鬆。