南極大陸，至今都是因寒冷而不宜人居的冰雪世界。1897年，《比利時號》啟航前往南極。指揮官傑拉許懷抱著找到地磁南極點的夢想，從零開始奔波募款、買下並改造船隻、招募遠征隊隊員，使他的計畫成形。 遠征隊由比利時人和挪威人大約各半數組合。船上的語言有法語、荷蘭語、挪威語、德語、波蘭語、英語等等，船員之間甚至會因為語言隔閡沒辦法溝通。 ❝ 我現在只需聽從自己的命令，然而我還是要服從，服從於各式各樣壓在我身上的義務與責任……❞ 傑拉許其實並不是位有領導能力的指揮者，他一方面很擔心回國以後媒體大眾會怎麼看待他所做的決定，一方面又需要處理船員的不滿或相處摩擦，心中還有著征服南極點的目標。 然而這支遠征隊卻成功在南極度過了冬天，船上的動物學者採集到上千個珍貴標本、地質學者紀錄的資料等，後續的整理分析竟然花了四十年之久。 《比利時號》因為被冰封包圍卡住動彈不得了一整年。南極充滿變化多端且危險的冰山，環境的嚴峻酷寒和永晝永夜現象都折磨著船上所有軍官和水手們，還有因為沒辦法獲取新鮮食物的不滿及營養不良得了壞血病等等，幾乎所有人的身心狀況都陷入危機。 不會說法語的美國船醫庫克鬼點子奇多，鼓勵大家運動、脫光曬火光、甚至是生吃企鵝肉，雖然他後來在美國因為詐欺入獄十五年，這段在南極的故事卻幾乎成了他不能抹滅的功績。 ❝ 頰帶企鵝對決時「從遠方看起來就像兩個魚販在質問對方的商品新不新鮮」❞ 書裡除了參考一手資料文獻寫成的遠征隊生活外，還有著各種人類vs企鵝&海豹的場面。從剛開始船員發現企鵝，興奮地「綁架企鵝」，還養了一隻企鵝在船上，以及為了生存而生吃企鵝肉等等，根本可以寫成另一本名為「一百種企鵝的使用方式」的小書。 書末的作者後記、文獻來源也都很值得一看。看到如今南極也淪為觀光景點、因地球暖化導致浮游生物改變，不禁想著人類征服世界的野心是否只會帶來環境的污染破壞。 我也想像自己如果只能在一艘船上生活一年，三餐就算不是當時的罐頭食物（和生企鵝肉）而是現代超商微波食品，沒有手機、電視、無線電，我應該也會發瘋吧。 如今在地球上已經沒有可以供人發現的新大陸，人類之後也會帶著同樣的野心試圖征服月球或火星嗎？你覺得呢？