說到皮凱提，大家最有印象的應該就是《21世紀資本論》，但由於這本大作充滿公式及數據分析，讓許多人中途便舉白旗投降。 有鑑於此，皮凱提又推出了另一部作品《資本與意識型態》，這本書內容著重於經濟發展的歷史論述，雖然難度降低不少，但仍然是一部大作，讀者光是看到書的厚度，就已經被嚇跑了。 其實，有讀者曾在公開場合向皮凱提表示：「您寫的內容很有趣，不過您或許可以寫得短一點？這樣我就能將您的研究和我的家人、朋友分享了。」 皮凱提一直將讀者的意見放在心中，因此他開始做了一些改變。 首先，是將《資本與意識型態》漫畫化，透過圖文方式敘述一個家族的故事，並從中說明全球經濟越加不平等的現象。 接著，皮凱提於2022年推出了新作《平等的反思》，相較於前兩部大作，這部作品明顯厚度變薄不少，內容也更加親民，而這次我很幸運能收到衛城出版社的邀約，一起共讀《平等的反思》，只不過在閱讀前，我還是希望能稍微了解一下皮凱提過去提出的論點，因此購入了《資本與意識型態》這本經濟學知識漫畫，當作是打基礎。 不過，如果大家以為這是一本可以速速翻閱、邊看邊笑的漫畫，那可就錯了，這本漫畫的知識點其實相當多，完全可以看出皮凱提以及繪者在這本漫畫中注入相當多心力，期望將艱澀難懂的經濟學知識透過漫畫灌輸給普羅大眾。 〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️ 在講完這本書的前情提要後，讓我們回到漫畫本身，以下我將針對幾個書中我覺得有趣的點跟大家分享： ✏️累進稅制的多年抗爭終於在一戰期間結束 故事設定在1901年，故事的開頭便是朱勒和友人討論法國政府預計將稅制由比例稅制改為累進稅制，引起貴族們的不滿。 為什麼法國政府要改變稅制？原本的比例稅制造成了什麼樣的問題？ 其實比例稅制看似平等，實際上是充滿著不平等，因為在比例稅制的運作下，富人扣除稅賦後，仍有多餘的資本積蓄，但窮人光是維持基本生活就很困難，再扣除稅賦後，幾乎是沒有剩餘，這將造成富者恆富、貧者恆貧的現象產生。 如果改以累進稅制，對富人採取較高稅率，則能有效改善富人與窮人間的不平等，聽起來雖然對於整個社會是有利的，但對於當時的既得利益者而言，這無疑是挑戰他們的地位，因此稅制改革在20世紀初期是失敗的。 不過當時間來到一戰期間，又有了變化。由於戰爭需要大量的軍備及軍餉，執政者再次提出以累進稅制課徵所得稅，以獲得更多的金錢支援戰事，這次反對方基於民族大義終於不再反對，只是這時的所得稅申報並非強制，實際上真的有申報的人也不到2%，效果不彰，但確實是往平等的道路上邁進了一小步。 ✏️百年前的奴隸制度至今仍對當代政經造成影響 漫畫中提到朱勒一家之所以這麼富裕，源自於他的祖先從奴隸制度上獲取不少利益，而利益不僅限於奴隸買賣，還包含了廢除奴隸制度後奴隸島給予奴隸主的賠償。 而大家一定很難想像，當年（1825年）賠償的金額竟高達新台幣1兆3600億元，雖然後來有縮減，但這龐大的賠償金卻讓聖多明哥（現在的海地）這座奴隸島的經濟受到嚴重損害，也讓海地的教育及基礎建設難以發展。 海地在自然條件本就比其他國家嚴苛的情況下，又加上這些歷史因素，國內至今政治動亂不斷，人民生活苦不堪言，誰能想到當時的一項賠償政策，卻損害了一個國家的經濟長達一個世紀之久。 ✏️富人幫助窮人？下滲經濟學的失敗 朱勒最後於1950年過世，剛好是二戰結束、世界各國重整經濟的時代，此時的美國，凱因斯主義盛行，薪資及教育水準都來到了最高點，社會不平等的現象則降到最低。然而隨著時間來到1970年代，凱因斯主義已無法阻止持續性的經濟衰退及通貨膨脹，新自由主義因此趁勢崛起。 以新自由主義聞名的政治家莫過於英國的柴契爾夫人以及美國的雷根總統，在他們兩位的帶領下，英美兩國採取一系列寬鬆的的經濟政策，例如：減稅、國營企業民營化等，而這背後的論點是期望藉由給富人及企業減稅以促進經濟成長，最終窮人也能因此受惠（下滲經濟學的核心思想）。 然而，理想是美好的，現實是骨感的。這些政策並未真的讓窮人一起富有，反而是加劇了富人及窮人間的不平等。 至今，富人與窮人間的不平等持續擴大，但從這本漫畫中，我們可以知道的是，就整體歷史脈絡而言，不平等的狀況還是有改善的，雖然改善幅度相當有限。 漫畫的最後則是皮凱提提出六個解決全球經濟不平等的方案，或許要實施這些方案有一定的挑戰，但對於現在的狀況而言，比起單純講述不平等現象或是批評過去政策的失敗，提出解方更加重要。 我想，皮凱提之所以願意改編原著、出版這本經濟學漫畫以及撰寫《平等的反思》這本「小書」，除了希望讓普羅大眾更加了解不平等的成因外，某程度來說也是試圖給予那些下層階級的人們一個希望—一個改變世界不平等的希望。