🦔我曾經覺得自己對於一個動物的熱愛已經到了狂熱的程度，我很喜歡狗，對於狗狗的情感我總是超乎想像的用力和極盡可能的溫柔，很衝突，但就是這樣。可是翻閱了這本書後，我很認真的檢視了自己在愛護一種動物上，我做了什麼，我又真的對這個動物在世界上生存所面臨的困境理解了多少，我所關心的議題可以擴到什麼程度、而我實際行動的方式又是何等的薄弱，那我的熱愛是一種自我滿足嗎？這種種的啟發，都是在閱讀了作者如何讓這可愛的小生物浸潤自己的生命、悉心的維護，但不打擾，那樣在己所能及的努力之下，作者和這小生物形成了一種深愛而使自己生命因此變得更美麗的緣份，而這美好的小生物，是刺蝟。 🦔「刺蝟不怕人，但也不會主動尋求人類的陪伴。牠們自給自足，不會反抗、逃跑或打架，只會蜷縮起來。相較於其他野生動物，幫助刺蝟是一件非常愉快的事，她能感受到牠們的柔軟和靈活性。」（p.66) 🦔作者在新冠疫情即將大爆發的英國深秋中，迎來了她生命裡的低谷：她父親的病重。帶著這將是父親慢慢迎向終點的預期，作者有著很深的悲傷和無力，告別這一刻，也許她並不知道要怎麼去準備。於此同時，她的孫子在他們家的庭院裡，發現了一隻奄奄一息的刺蝟，他們將這隻刺蝟送到了專門照護刺蝟及協助野放的「刺蝟醫院」，發現刺蝟的病也不如想像中的樂觀，他們將刺蝟取名為「佩姬」，她祈禱著這隻可愛的刺蝟能在治療中痊癒，而父親至少能夠迎來隔年的春天。 🦔「刺，是刺蝟的標誌性特徵，但她又能蜷成一團，這使牠充滿矛盾。牠帶刺但溫柔，既野性又馴服，既強大又無防備。」（p.83) 🦔這本書有很大的篇幅在談論刺蝟，讓我扎扎實實的上了一堂關於刺蝟的課程，非常有趣的是，我一直覺得刺蝟是一種「張牙舞爪」，容易被激怒進而攻擊的動物，但是也是經由這本書的深入閱讀，我發現自己對刺蝟真的誤會大了，其實刺蝟是溫馴的、不輕易挑起事端，遇到危險會先將自己蜷縮以保護為先的好脾氣。在台灣，因為環境不適合，反而不見野生的刺蝟，但身處作者所在的英國，野生刺蝟所在多有，但也面臨越來越少的困境，不只是牠們的天敵獾的生命掠奪，更是人為的環境破壞及生態系統崩解，作者為此去尋求及訪問的許多相關保護機構，甚至劃出了刺蝟保護區域，讓野生刺蝟在人為干擾減少的保護區裡，生存、交配、哺育，在自然世界裡，牠們可以自由的發展自己身為刺蝟的「動物天性」，不被人類打擾，也讓整個保護區的其他物種蓬勃發展，正如書中提起的一個重要概念：「幫助刺蝟，同時也是在幫助其他所有生物」（p.156) 🦔「如果人類能留給自然空間，一切就能共存。」（p.199) 🦔作者的父親在初春來臨之前還是過世了，且還是在「佩姬」這隻病重的刺蝟治療後確定可以帶回家野放的那個晚上，對作者來說，因為這段時間投入的理解和熱愛刺蝟，並在父親的最後一刻看見父親對生命的熱愛和安排，時間上，她足夠給自己心理上的準備，儘管來臨時仍舊痛苦，但她知道，「我看不見他，並不代表他不在那裡。」（p.136)，如同那些被野放的刺蝟一樣，無法擁有牠們，但牠們的自由來去，已是這段愛最好的關係狀態了。 🦔「我現在明白為什麼自己如此喜愛刺蝟。刺蝟確實能象徵北約，牠們聰明、自力更生、不起爭執，僅在面臨挑戰時會採取防禦。雖然刺蝟數量不多，但牠們不會輕易放棄，是天生的生存者。」（p.209) 🦔我沒想到我能那麼文學性、政治性、生物性和哲學性、甚至從歷史的角度去解讀刺蝟這個動物，因為作者的本職是記者的關係，她在書中用非常大量的資料在為我拉開刺蝟這龐大的帷幕，且也和她在記者專業上的所聞所看結合，包含書寫當下的英國疫情應對和俄羅斯攻打烏克蘭當下的時事，都和著刺蝟的腳步和節奏成了動物之外的「人間鬧劇」，作者的紀錄不只是刺蝟，更是在她人生中的一段，用刺蝟的眼睛體察著人類生活的實踐。