◆ 提要 《前往天堂樂園》為《渺小一生》作者柳原雅漢的最新作品，共上、下兩冊。有別於舊作以長篇小說小說來呈現，《前往天堂樂園》一書共有三卷，分別講述了三段不同年代背景，讀完後卻好似能見到疊影的故事。 以下簡短介紹書中的三段故事： 第一卷〈華盛頓廣場〉，1893年： 這是一個無論男女，人們皆可自由戀愛並與之結婚的自由州。賓森家是當地兼具財富與名望的家族，長孫大衛是兄弟姊妹中尚未結婚的，祖父便替他安排了合適的結婚對象查爾斯，但大衛卻愛上了貧窮且出身不明的音樂老師愛德華……。 第二卷〈天堂之森〉，1993年： 大衛與年長男友查爾斯交往後，兩人便同住在查爾斯的住處。雖然大衛知道自己是愛他的，卻對查爾斯的生活感到格格不入，產生了自我認同的缺乏。而他也在這段過程中，回想起了自己身為夏威夷王族後裔的身分，以及與父親、愛德華共同的過去……。 第三卷〈自由國土〉，兩條時間線： 故事從2093年開始——一位聽從科學家祖父的安排而與丈夫結婚的女子，雖然祖父已經給過預告，查莉還是希望在婚姻中得到更多，並在看到那些謎樣字條後，非常想知道丈夫在「自由之夜」都去了哪裡。 另一條時間線是一封又一封寫給「彼得」的信，起初看似與女子的故事無關，隨著時間的推移，兩段故事將漸漸交會。 ◆ 心得 有別於「開頭稍悶，但撐過就會放不下」的《渺小一生》，要一口氣讀完這套作者柳原雅漢的新書《前往天堂樂園》，對我來說是需要一點意志力的。雖然文字流暢好讀，但總可以在字裡行間感受到各種衝突感——歷史與虛構、自由與控制，以及滿滿的孤獨感，是需要特別為它保留時間與空間閱讀的書。 在閱讀第一卷時，可能因為年代背景的關係，我總有種在閱讀文學經典的感受，差點就以為歷史上真有這麼開明的「自由州」（歷史上的「自由州」並非如此）；讀第二卷時，感受上卻非常跳脫現實，主要是因為大衛父親性格的軟弱，讓我感到難以置信。 雖然第三卷佔了一整本下冊，卻是我認為讀起來最順的一卷。但或許因為它涵蓋了整個故事的總結，當我遇到閱讀較不順的段落時，這也是我重讀最多次的部分所在。 🖋️ 雖然三篇故事看似各自獨立，但他們卻有許多的共同點，小至角色的細膩思覺、 自我認同的缺乏及孤寂感，大至對美國文化、歷史與社會的諷刺。其中對讀者最困擾的可能是人名大洗牌——三卷的主角大概都是大衛、愛德華、查爾斯、彼得……。 至於作者為何要用重複的人名呢？我自己的想法是，作者可能希望讀者更加關注人物的情感與經歷，而非他們的具體身份。或許透過人名的重複，我們可以使人名成為一個象徵，強調角色所面臨的共同議題和困境。（猜） 🖋️ 看我打了這麼多字，各位應該可以猜到《前往天堂樂園》是一本可以讓人深思的書，而它也確實如此——我很少遇到一本，在我讀完後無法馬上打開筆電，而且還需要一夜睡眠來讓大腦處理細節的書。 非常厲害的小說，我非常喜歡。但它真的和《渺小一生》很不同，相同的只是作者對於角色內心情感描寫非常細膩，細膩到讀者會有自己是角色本人的錯覺，而且在讀完後，有種我真正活過、經歷了整整兩百年的感覺。（順帶一提，我在第三卷有落淚。） 推薦給有興趣，也有心理準備的讀者。 更多好書／書摘：IG @77READING