什麼是「變化」。是日常生活的演進，還是偉大事物的發現或創造。 這也是本書最重要的脈絡，很多重要的器物或理論，被發明或提出時，對一般人的生活其實並沒有太大影響。 例如1905年愛因斯坦提出相對論時，對於當時的勞工階層而言並不具太大意義，但在原子彈的威力震撼了全世界後，即使不懂相對論的人也會感受到其影響。 反過來說，許多日後看來不重要的改變，例如人口增減、平均餘命、識字率…等，這些數字的變化，往往都是一連串事件累積造成的，對現代人也許稀鬆平常，對當時的人卻是最有感的變化。 -- 一般人總認為二十世紀是變化最大的世紀，畢竟它的影響力近在眼前，從兩次世界大戰、到科技的發展，各種新事物問世，莫不改變了我們的生活方式。 可是真的是如此嗎，論發明的數量，十九世紀才是最多的，現代的各種主義思想，也都源於十九世紀，而火車的出現，更使得長途旅行不再是夢想。 如果再往前推，地理大發現和科學革命不但改變了世界的樣貌，也使得宗教的力量不斷縮小，甚至更早十四世紀的黑死病，造成歐洲人口銳減45%，絕對是世界大戰望塵莫及的。 -- 為了比較哪個世紀才是變化之王，作者將這一千年來的十個世紀，分別列五項代表該世紀的重大變革（或說是流行趨勢）。 例如十一世紀伊始，全歐洲都籠罩在野蠻人入侵的恐懼中，但到西元1100年左右，到處都建築了抵禦野蠻人的城堡。 另外，在每章最後，則選出一位推動該世紀變革的人士，如愛德華三世、哥倫布、馬克思。 如果以為這是另一本「改變世界的重要大事」之類的書，那就大錯特錯了，在後記中，提出了本書的總結：所有的變化都是來自於「需求」。 也因為需求的存在，作者以馬爾薩斯的學說分析，認為世界人口數不斷增加，而地球資源有限，遲早會消耗殆盡。 過去．可以從新的大陸或殖民地獲取資源．但在全球化的今日．我們又該何去何從呢？ 這本看似可以輕鬆讀的書，卻有著很值得深思的結論。