必須得承認,我會想翻開這本書除了書名之外,有一個很大的誘因是作者是「亞洲人」。
這點根本打中書裡面的其中一項賣書的噱頭(笑)。
這是我第一本匡靈秀的書,雖然《巴別塔學院》有在我的待讀書單裡,但我其實一直沒有注意到作者是誰。直到《黃色臉孔》因為出了中文版,在社群上打書,才映入我的眼簾,仔細看她過去的作品有哪些。雖然和《巴別塔學院》的風格差很多,但《黃色臉孔》的題材吸引我多一些。
我今年才重拾讀書,所以讀過的書,認識的作者並不多,知道的亞洲作者基本上就是亞洲文學,讀過的文體風格屬於比較內斂,知道她是華裔美國人,寫歐美風格的文體吸引我想一探究竟。
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故事在講述兩位作家友人,同為耶魯大學出身,在同一年各自出版了第一本書,其中一位亞裔作者雅典娜,在第一本書出版後大放異彩,成為時下網路紅人,影視媒體也爭相邀約翻拍他的作品,而另一位白人作家茱恩June沒那麼幸運能博得好彩,一直嫉妒著雅典娜。某天兩人在雅典娜家聚會,就在雅典娜和茱恩提到正在撰寫的新書後不久,雅典娜因一場意外身亡。茱恩見證見證了這場意外,但同時也「順手」拿走了雅典娜的原稿。雅典娜的原稿內容,是關於第一次世界大戰期間華人移工的歷史小說,明顯茱恩對此文化背景是完全不熟悉的,但她仍然編寫雅典娜的手稿,她朋友的著作不應該這樣被埋沒,然而她在編寫的過程中,投入到她認為這就是她的著作,將該本書以自己的名義交給她的經紀人,並投稿到出版社。
她換了一個近似東方的筆名,小說出版後也獲得了巨大的關注和討論,茱恩嚐到了成名的滋味,謊言如雪球般越滾越大,對於內容的爭議也越來越多,書中可以看到她怎麼樣應對這些指控,她如何說服自己,又如何懷疑自己,懷疑到她甚至看見雅典娜的鬼魂,不知道這件事該如何收尾,會不會就此毀掉她的前程。
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滿多人定義這本書在講美國出版業界的問題,對其中講的內容太淺薄而失望,我個人沒有太大興趣想要看出版業核心的黑幕,稍微提及帶到問題就可以,主角June在偷竊還是創作的自我掙扎,我讀起來即使不太舒服甚至厭煩,倒也是有趣的。
我沒有非常喜歡這本書的主要原因是,June她的個性實在太煩了,同樣的反覆行為出現在書中很多次,看到會覺得「ok,又來了,哪時候才要結束?」(想要八卦又忍不住Judge別人的人性面)
讀的時候可以感覺到作者的自我掙扎,但又很像抱怨大會。作者匡靈秀很年輕,社群媒體當道的時代,我猜想也沈迷於看各式書評怎麼評價她的作品,尤其那些批評的,書中June內心黑暗面和社群平台上攻擊言語,感覺作者在黑特評論是親身經歷,矛起來大寫特寫(不知道為什麼讀起來特別順暢(笑)),導致這本書很像為了發洩情緒而寫的。
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當然還是有喜歡的部分,本書有帶給我的新視野和衝擊,我沒有在國外生活和讀書的經驗,從小生活在人種相較單純的台灣(至少多數為黃皮亞洲人),族群間的對立面似乎沒有那麼彰顯(我的生活圈比較沒遇到,不代表沒有),很難體會每天都要對抗膚色差異和文化衝突的生活有多爭扎。
如果同樣是跟我一樣沒有那麼理解美國的種族問題,這本書算是一個敲門磚吧,她在每個主題上都沒有討論到太深的內容,種族、特權、出版業等每個層面的問題都點出一點,想要更了解背後的文化脈絡,要自己再去深入找其他資料了。