面對戰爭，最無辜的便是百姓，與家人分隔、生死交關的恐懼，令人質疑生而為人的意義。 然而，在戰爭結束後，卻有一群戰俘被當作替罪羔羊，去到了遙遠的西伯利亞在環境惡劣的地方從事勞動，無法溫飽，還得對抗生存的壓力，而山本幡男就是其中一個無辜被捲進的人。 在艱難的處境中，山本一直懷抱著希望，他一直相信自己能再見到妻子還四個孩子，因為他與妻子約定好了。山本將信念化作動力，也感染了其他人。大多數人對自己的處境感到絕望，他們只能寄望遙遙無期的歸國日，漫長的等待與沉重的壓力讓許多人不堪負荷，但是山本始終傳遞著希望給大家，並堅持自己的原則和底線，以身作則的堅定，也打動了其他人。 在勞動營裡，山本總時哼唱著歌，他還教人寫俳句，甚至還打棒球，這使艱難的生活有了色彩，儘管最後還是回到原點，但這也反應了人性光輝與殘酷的戰爭相牴觸的樣貌。 山本一直懷揣希望，卻敵不過病魔的打擊，他確診咽喉癌，壽命將盡，直自此時，他流露了未曾顯露的悲傷與無奈，說出了「戰爭真是殘酷」。山本寫下了四封遺書，而他的同袍答應他會把遺書送到家人身邊，山本最終回不了日本、在異國與家人的分別，竟是天人永隔。 在勞動營，有文字記錄的東西都會被收走，所以他的四個夥伴就把遺書的內容背下來，因為山本曾經說過，「留在腦海裡的東西，無法被奪走」。 長達十年的戰俘勞動，終於盼到歸國那天，山本卻永遠留在西伯利亞了，他的四封遺書藉由四個夥伴送回了山本家。而山本留下的道義，好好地傳遞給孩子們，也深刻地流傳到後代，他在最艱困的處境中依然對他人抱持關懷與寬恕的心，那就是最可貴的人性光輝，也是使人能夠活下去的信念，他的同袍們正是被他的信念拯救的。 強烈感受到「戰爭的殘酷」，因為國家的指示而成為戰爭的一份子，落敗後成為戰俘，遭受不人道的對待，勞動營裡宛如圈養動物的環境、在冰天雪地的森林裡搬運重物、還有被絕望抽空的靈魂，只有無盡的黑暗，生而為人的尊嚴不再，那是令人難以想像的。 山本就像黑暗中的一盞光，照亮所有的人，儘管失去自由，他仍懷抱最大限度的自我，那是他堅信的希望所撐起的。最令人動容的，是他為了守護信念而與蘇聯士兵對抗的模樣，也許在其他人眼中，他沒有必要自討苦吃，可是他確實守住了身為人的尊嚴，也正是他的堅定，引領其他人有活下去的力量。 在故事的最後，那四封遺書依序抵達山本家，孩子們已經長大，而最後一封給妻子的信，讓我流了好多眼淚，因為他的妻子始終相信他們會再相聚，一個人辛苦地照顧四個孩子和婆婆，她與山本一樣，心中都懷抱著希望，那樣的力量，足以撐起人的一生。她也明白，山本為了再見到他們，有多努力，而山本雖然離開人世，他的精神和愛都留了下來。這段不幸的歷史，讓我們看見人最極致的善與惡，最引起我共鳴與啟發的，便是「希望」這件事。