「我們的恐懼並非固定不變，它反覆無常且偶然現身，是一種歷史背景下的產物。」 本書主要以”恐怖”在人類社會上的本質為何作為一個開端，介紹”恐怖”這種古老情緒的演變，並通過學術角度審視了從古至今各種類型的恐怖文化，包括現代我們眾所皆知的狼人、吸血鬼、撒旦、魔鬼、瘋狂科學家、超自然與神秘現象至連續殺人魔，在這裡我們可以看見各種不同的人格特質展現了人類世界的二元對立、意識形態以及世界觀。 作者說道恐怖既是心理現象也是一種娛樂形式，於本書第一章介紹的”怪物”(包含吸血鬼與殭屍)，首先作為人類社會的經典恐懼對象登上舞台，這些恐怖角色在當時有其象徵性，例如吸血鬼作為殖民化的一種形象，而殭屍的出現則是對經濟危機的控訴。接下來的章節則探討了恐怖中的超自然及魔法，以及涉及人類的肉體和心靈的哲學問題，最後在延伸至現代的恐怖，也就是我們現代所面臨到的，全球暖化、新型瘟疫以及生態浩劫等讓我們感到焦慮的世界現況。因此這些恐怖題材會被創作出來，除了反映當代文化脈絡，同時也作為一種介質，來體現其價值觀。