有些歷史,不該被遺忘;有些勇敢,必須被記住。
湯德章律師,1907年出生於台南,父親是日本人、也是一名警官,母親則是台灣人。他父親在1915年噍吧哖事件中過世,母親獨自撫養三個孩子長大。湯德章公學校畢業後,考上台南師範學校,但因為爸爸是日本人、媽媽是台灣人的背景,在學校常常被欺負,後來退學。
離開學校,湯德章在玉井糖廠工作,學習燒炭、武術、與漢文,後來錄取了台南州巡查;擔任巡查期間,表現優異,並且為台灣人主持正義。後來與主管意見不合,而且擁有人權意識,決定辭職,到日本修習法律,考上日本律師後,回台南執業。
1945年,日本戰敗投降,國民政府接管台灣;當年,湯德章被推派為台南市南區區長。1947年,二二八事件期間,湯律師積極維護治安、保護人民,被推選為台南市長候選人。3月11日,湯律師被誣陷造反,國民政府軍隊,逮捕包含湯德章在內的一群知識份子。期間,為了避免連累其他的人民,堅決不交出民兵與學生護衛隊名單,放火燒了名單。
1947年國民政府設立台南監獄臨時軍事法庭,宣判湯律師死刑。3月13日,湯律師被五花大綁,遊街示眾;直到死前,他堅決不屈服,大喊:「臺灣人萬歲!」隨後在民生綠園,被公開槍決。為了紀念這位勇敢保護台南人的律師,1998年,民生綠園更名「湯德章紀念公園」;2023年,將台南市中西區中正路更名「湯德章大道」。湯德章律師一生追求的正義,與直至死前仍然不屈服的勇氣,將永遠存在我們心中。
與孩子談論二二八事件,從來就不是件容易的事,甚至有些大人一直把此視為禁忌,不敢提起。但是,以史為鑑,可以知興替;二二八事件,是歷史事實、是台灣的悲劇、是至今仍然尚未修復的傷痕,這無關政治傾向,這是身為這塊島嶼的一份子的每一個人,應該知道的真相。這本漫畫版湯德章傳,以孩子可以理解的表達方式,以及大量的圖畫,帶領孩子認識這位勇敢的人權律師。
自由,從來就不是平白獲得,是好多先人前輩,用血淚為我們爭取來的。