勒利是一個在二戰時期被納粹德國人關進集中營的猶太人，他的經歷讓人心碎，他在集中營中幸運地被一位刺青師庇護，為了生存，他接受了對方的提議，成為了刺青師，在其他被抓進集中營的人的手臂刺上數字刺青，勒利在集中營內看見納粹對其他民族、人種(猶太、吉普賽人等)的屠殺和殘忍對待，甚至曾經進過偽裝成淋浴室的毒氣室中，看到血水、糞便、尿液和成堆的屍體，他在逃離集中營後將親眼所見的種種可怕經歷都告訴了作者海瑟，由海瑟替他寫下這本書。 勒利在集中營中替其他犯人刺青時，遇見了他一生的摯愛吉達，為了吉達，他努力在集中營生存，幸運之神也讓勒利多次逃過死神的追殺，在種種磨難後，他們終於活著離開集中營並再次重逢。 這是一個慘忍又美麗的故事，也是勒利和吉達真實經歷的人生，看完這本書後，會產生對人性的懷疑，為什麼那些納粹可以這麼殘忍，只因為種族和宗教的差異，就豪不在乎地殺死這麼多人，但也能從中看到人性的美好和善良，雖然無法拯救所有人，但勒利仍盡量對人友善，盡量以自己薄弱的力量拉他人一把。我真心希望惡人有惡報，而善良的人能獲得救贖和美好。