大家應該都聽過「時間就是金錢」這句格言，說這句話的哲人富蘭克林原意只是希望眾人莫蹉跎光陰，應該要好好把握時光，只是他萬萬沒想到，在現代，時間真的可以換成貨真價實的金錢。 現今的金融市場上，利用程式交易已成常態，由於程式不需經過操作手續即可進行快速鉅額的交易，因此對時間精準度的要求也不斷提升。百分之一、千分之一秒為單位已不足以應付現代市場的需求，必須要提升至十萬分之一甚至是百萬分之一秒，才能避免有人利用計時的漏洞違約交易。 -- 除了金融交易上，時間在許多領域也發揮舉足輕重的作用，例如天文曆法的計算、航海座標與距離測量，當然還有政令的制定與施行，因此本書一直強調「掌控了時間，就是掌控了權力」。 從古羅馬的執政者在城中設立了日晷開始，古今中外，有實力的統治者都會在城市的醒目處設置時鐘之類的計時設施，作為其權力的化身。 而反對者自然也時鐘視為壓迫的象徵，例如鐘塔常成為恐怖分子破壞的目標，甚至到現代還有獨裁者下令全國時間調快半小時以擺脫西方的操控。 -- 本書雖然說的是時鐘的故事，但其實真正的主角是時間，透過時間在各領域扮演的角色，無論在政治上、宗教上、金融上，以及戰爭與和平，串聯成一部人類文明史。