本書在進入目錄之前，先以一個「法國的4大秘密」專欄，抓住讀者的眼睛，都是一些有違我們一般認知的事，例如法國大革命最初並非為了推翻王權，又如拿破崙當的其實不是法國皇帝。這個專欄為不熟法國史的讀者製造聚焦的作用，讓他們心裡大致抓住幾個閱讀方向，個人覺得是不錯的編輯手法。 　　關於專欄中提到的法國大革命是怎麼回事，首先，當時的每任財政大臣都試圖向特權階級課稅，因此每一任都遭到拔除。具特權階級的議員宣稱，如果三級會議通過法案，他們便接受課稅。三級會議是有平民參政在內的議會，但特權階級認為法案不會通過，因此時隔174年5月再度召開了三級會議，結果雙方爭執不休，議會空轉了一個月，議員中的第三階級平民代表西耶斯神父等人決定自行另外成立「國民議會」，並邀請第一階級的神職人員加入。第二階級的貴族發現後，勸諫國王路易十六關閉國民議會的場地：公會堂。因此國民會議便轉往隔壁的室內網球場集會，並宣告憲法制定前絕不解散，這就是著名的「網球場宣言」。 　　隨著越來越多第一、第二階級加入，國王不得不承認國民議會的正當性（案：由此似乎可以看到第二階級其實內部是分裂的，也就是可分為左派、右派）。當國民議會以為受到國王承認，沒想到轉眼間就有軍隊進駐巴黎。財政總監尼克擔心事態漸趨嚴重，要求路易十六撤軍，貴族卻把責任歸咎尼克，要國王解僱尼克。尼克出身第三階級，民眾因此群情激憤，紛紛搶劫武器店，準備武裝。又往收容傷殘士兵的榮譽軍人院搶奪武器，卻發現沒有彈藥，由此才又前往「巴士底監獄」搶奪彈藥。市民後來自行組成國民衛兵，路易十六得知後，下令撤除巴黎駐軍，並恢復尼克的職務。路易十六還親自從凡爾賽宮前往巴黎，並受到市民的夾道歡迎，且認可國民衛兵的正當性。此時市民並沒有推翻王權的念頭。 　　巴黎雖然平息了，騷亂卻延伸到外省，農民起而暴動。此外，國民議會頒布了兩份宣言，國王沒有表現出同意的態度，不具實質效力，市民開始不信任國王。再加上一名近衛兵當著國王的面踩踏結合市民與國王的三色旗，這件事傳到巴黎，以及農田歉收、巴黎糧食短缺等問題，以上種種因素終而爆發推翻王權的契機。 　　本書名為《極簡法國史》，真的非常「簡」，有時一個小主題約1.5頁就結束了。這種表現方式，美其名曰「提綱契領」，從另一方面說，這樣蜻蜓點水帶過，其實不太容易留下深刻的印象。就上述法國大革命這段歷史而言也就知道一點來龍去脈。因此，讀本書時會覺得缺乏重點，大概因為每個地方都是精選出來的，都是重點，如此目錄前的專欄便顯得重要，可稍稍補足這個缺陷。 　　簡史的用意應是為了減少閱讀時間，讀過本書後卻覺得，簡史對新手讀者不一定能減少時間，反而因為說得較精簡而需要自己再花更多時間腦補。但若對於已稍有認識的讀者而言，簡史確實可以幫助快速複習。