書封散發的氣質魅力和各界好評想來已足夠吸睛，希望能再透過作者的這段話燃起書際探險家的閱讀動力— 『我們希望《私人圖書館》探討的不只是貝兒‧達科斯塔‧格林驚奇的一生和成就，還有非裔美國人因為渴望 #平等 而遭受的可怕對待、所承受的犧牲和苦痛—無論是當時還是現在皆是如此。 最重要的是，我們期望《私人圖書館》能夠鼓勵人們討論這些重要的議題，期望這樣的對話將能帶來 #同理 #同情 和 #行動 ，最終帶來改變。』 這本以貝兒的真實人生為借鏡、具備深刻的社會反思的動人故事始於1905年紐澤西州。 儘管當時美國已結束奴隸制度，黑人族群仍然屢遭不公平對待和私刑，種族歧視的陰影籠罩著整個社會。 主角貝兒的膚色雖並不明顯，但身上畢竟流淌著非裔黑人的血液，和家人偽裝成「白人」的身份便成為她最私人的祕密。當她面試上紐約金融鉅子J.P.摩根的私人圖書館員後，更像在搖搖欲墜的秘密上搭建一段新的人生。 優渥的酬勞不說，圖書館建築及藏品是如此金碧輝煌及富有古典之美，使得進入私人圖書館工作的本身就是一種豪奢體驗。隨著故事推進，貝兒也獲得參加名流聚會及跨海參加藝術拍賣會的機會，親眼見識上流社會的奢華無度，也親身經歷在爾虞我詐的人群間周旋。 雖有光鮮亮麗的一面，書中卻也描寫了J.P.摩根有多麼喜怒無常。 這種控制慾爆棚的性格，使得貝兒的工作日常帶給我一種伴君如伴虎的感受。 藏著種族秘密的貝兒，還得面對社會間充斥著的權力、財富、性別等多種不平等的氛圍，也讓我對貝兒媽媽的沉痛告白印象深刻— 『在美國身為黑人是一個重擔，我不想要他們承擔這些。』 『我盡一切所能，為孩子提供最好的機會，最好的生活。』 這部作品傳遞出的訊息很多元，但最打動我的是女權、同性戀、和對未婚媽媽的心境描述與反思 (即使篇幅不多)。 書中那股『沒有容身之處』的絕望感很深，因為毫無道理的社會標準批判而辛苦地活者、無法公開地做真實的自己的狀態也讓我非常不忍。 一百多年過去了，文中那種不假思索矮化女性的對話依舊真實存在於生活中、新聞上。 如同此篇一開始就帶出作者的期望，願這部作品帶出的議題能幫助產生更多對話，引導人們持續走在平等而友善的道路上。