這是一部展示第二共和國時期法國社會風貌的小說，以愛瑪的不幸婚姻及婚外情人的感情故事作為主線，刻畫出形形色色的人物，批判了庸俗的浪漫主義，諷刺了充斥形式主義的教會，揭示了法國資本主義繁榮外衣下的醜惡。 愛瑪是一個受過貴族化教育的農家女，在修道院受到浪漫主義初期文學作品的熏陶，以及修道院老姑娘私下帶來庸俗戀愛小說的影響。她對愛情加以肆意的想象，荒唐地認為婚姻愛情具有不可思議的魔力，無限的激情與浪漫會隨婚姻愛情一同降臨，然而卻忽略了那些愛情故事的描述並非完全基於實際。在經歷兩段婚外情後，債台高築，不堪重負，最終服毒自盡。 在小說中，每個人物都呈現出不同的缺陷和軟弱。查理·包法利是一個普通人，才智平庸，缺乏主見，但他發自內心的善良與對愛瑪的一往情深使他值得同情。羅道爾夫·布朗熱則是一個虛偽奸詐、負責任的人，在面對愛瑪時表現得十分自私。賴昂·迪皮伊則是一個軟弱平庸的人，被愛瑪徹底套住，最終無法拒絕她的求助。 在愛瑪的故事中，有兩個象徵意味極濃的男人：子爵和瞎子。子爵是愛瑪心中的「幻象」，她從未記住他的臉，而「瞎子」則是愛瑪本身的映射，一生都在追求盲目的幻象，最終付出了生命的代價。 對於愛瑪這個角色，雖然她虛榮放蕩，但當時的社會環境讓她造成這個性格從她的性格。福樓拜通過這部小說解剖了當時社會的種種問題。 這部小說不僅僅是一個愛情故事，更是對當時社會風貌和人性的深刻觀察，值得我們思考。