故事背景發生在第二次世界大戰期間，當時蘇聯為了對抗德軍需要大量兵力，連女性也要被派上戰場作戰。 一位莫斯科農村少女謝拉菲瑪原本過著平靜的生活，有一天德軍突然襲擊農村，母親和村民們慘死，蘇聯紅軍女兵伊麗娜救了謝拉菲瑪，並且對她拋出「妳要選擇戰鬥？還是選擇死亡？」的難題，謝拉菲瑪最終為了向殺害母親的德國狙擊手和焚毀家園與母親遺體的伊麗娜報仇，謝拉菲瑪帶著恨意，決定進入由伊麗娜擔任教官的訓練學校成為一名狙擊兵，與同樣境遇、失去家人而選擇戰鬥的女性狙擊兵們一起訓練。 後來這支頂尖的狙擊兵小隊，不斷接到命令被派往戰況激烈的前線作戰，女兵們經歷許多場戰役，也失去了許多戰友，在過程中發現自己不僅要面對蘇聯與各國之間的矛盾，還有來自父權思想下男性的貶抑，在這樣的處境底下，如何處理內心的仇恨，甚至僅僅想要活下去都無比困難，哪還有餘裕去思考生命的意義？ 在2022年俄羅斯攻打烏克蘭之後，我才閱讀了這本書，不禁感嘆歷史確實有其驚人的重複性，但不同的時空背景下，不同的人們對待不同名目所發動的戰爭本來就看法不一，更重要的是，對於受到戰火影響甚至投身其間的人們，隨著戰爭的進行，是否能堅定自己原本對是非的看法呢？ 在戰場上無疑必須「向敵人開槍」，但謝拉菲瑪在一場又一場的戰爭中逐漸迷惘，最終自己究竟該為何而戰、為何而活成了一道難題，除了必須殲滅的敵人之外，在生活中絆住自己前進腳步的障礙也必須靠自己的力量掃除，在走下戰場、走入人間之後，找到活著的意義，是所有經歷戰火洗禮的人們找回平靜生活的條件。