本書是寫給美國學生的《如何讀書準備考試》一類的書，其中第九章〈提升閱讀效率〉對於我們一般不必準備考試的讀者也值得借鑑。 　　如何使閱讀更有效率？作者指出，閱讀是一個「看到字，默讀，轉化成概念，一個字接著一個字」的過程。因此一些速讀課程便試圖「擴大視野」，一次多讀幾個字，以及「提升眼球移動速度」。它的內在邏輯是，每單位時間可攝取的文字變多，理所當然變快。然而一些研究發現，大腦看到一個字並非立即處理，而是視線跳到下一個字時，才處理上一個字。因此，限制閱讀速度的不是眼球，而是大腦的處理速度。 　　因此，想要讀快一點，就要提升認字速度以及大腦將字彙轉化成概念的速度。提升字彙量、具備相關的背景知識(此即雪球速讀提到的雜學資料庫)、大量閱讀經驗，都能幫助提升閱讀速度。不過作者認為增加字彙量與背景知識，對讀快的效果有限(頁193)。此外還必須注意到一件事：讀快不一定理解得好，應該追求的是閱讀的「有效程度」，而非速度。看來作者不認為雪球速讀的雜學資料庫有太大用處，蓋因雜學資料庫確實可使人迅速熟悉所讀的內容，卻不一定能加深對內容的理解。 　　作者認為閱讀的方法，不例外地，也是先預覽內容，了解一下摘要、架構，如此有助於之後的正常閱讀。在正常閱讀時，一些讀者會畫重點、做記號，如此感覺與文字有所互動，再重讀一次，覺得對內容更熟悉，以為如此能將內容烙印在腦海裡。但作者認為這種熟悉的感覺只是錯覺，我們的確會對字句越來越熟悉，但並沒有領會內容。畫線時啟動的是大腦中「與手部動作有關」的區塊。這就是為何產生「主動學習」的錯覺。然而我們要啟動的是「形成概念連結」的區塊，在長期記憶中建立更多的神經元連結。作者引用Carol Davis的看法：「反覆閱讀浪費主動學習的時間，讀個沒完沒了卻沒有進展。」 　　想要建立神經元，作者提倡的是主動閱讀的方式，亦即所謂「回想法」、「提取練習」，既可以幫助記憶，又能幫助理解概念。回想法的步驟是：「仔細讀某頁，用自己的話整理，寫出重點概念。並且不看書本講出重點概念，也可用筆寫下。失敗則再讀一次，重新操作。隔天再回想一次。藉此檢視是否將內容存入了長期記憶。」此外，閱讀時可以思考如何與已知概念做結合，如此也有助於建立新的神經元。 　　除了回想，寫註記也是主動閱讀的一種。作者認為寫註記有幾個方向： 1.用自己的話精簡寫下重點概念、概念之間的關聯 2.自己舉例子或參考資料 3.寫下不懂或有待釐清的地方 4.寫下重點段落的摘要 5.註記要寫得具體一點，例如寫下：「辨別不同類型的葉子」，這樣過於模糊，而是：「五種不同的葉緣：全緣形＝平滑；波曲形＝彎曲………」 6.做完註解，用三、五句話寫下該篇摘要。若無法寫出摘要，就複習一次，再試著摘要 　　曾有讀過一本書若有所思，卻又覺得一無所獲的經驗，作者提供的閱讀方法雖然針對準備考試的學生，對於我們普通讀者，亦可使閱讀不流於膚淺而能扎實提升自我，很值得閱讀時參考斟酌使用。