（有雷） 這本書的篇幅算中規中矩，但內文其實不太好讀，一是它被以新聞紀實筆法完成，所以幾乎零劇情，通篇都像是作者想到哪便寫到哪的產物，二是在這樣的寫法下，它的內容是沒有任何分段的，經常在短短幾頁裡摻雜各式各樣的資訊。 但不好讀歸不好讀，本作在內文編排上還是蠻順暢，起碼對我來說沒分段唯一的缺點是一開看就有點難停下來。 記錄始於1665年的倫敦，當時致死率極高的鼠疫從荷蘭傳至英國，接著大範圍由郊區往人口密集的城鎮爆發。 當時的人民對瘟疫的高傳染率和高致死率沒有概念，外加普遍缺乏防範意識，因此染疫的狀況極為慘烈：除了最開始便往倫敦以外的地區遷出的富人，市民開始成批成批的死亡，清理屍體的工人忙得焦頭爛額，街邊隨處可見突然病發暴斃、還來不及被移走的死屍，還能時常耳聞某戶人家需要隔壁鄰居告知政府出動，因為當事家庭全部成員都死了，屍臭味濃烈到街上都能聞到。 因病身亡者的屍首的處置也成了另一副光景，像是筆者就曾見過政府官員商討著在教堂旁的墓地挖一個巨型坑放置屍體，所有過路人都認為該坑過於巨大，並不適合當時的情況，沒想到後來它不僅被巨量屍身塞滿，甚至需要另尋他處、挖更多坑洞堆放滿溢的屍體。初時這樣的畫面興許還駭人，到後來大家也都見怪不怪了。 當時的政府並非毫無做為，相反的，他們在防疫上的規範頗為嚴謹，既實行了諸如居家管理之類的控管，也在人員的調度和分工上下了很多功夫。 然而出於當時正盛行的人道精神，政府的施政遠不夠鐵血，也進一步致使情況漸漸糟糕到難以控制，人民依舊大量死亡，錯誤的流言滿天飛，足以操弄人心的深切恐懼瀰漫全城，而疫情仍然完全不可控。隨事態愈往後發展，活下來的人反而紛紛轉念，慶幸於瘟疫害死了許多人，因為國內的各項產業都徹底停擺，糧食只將將夠提供給倖存者了。 到後來瘟疫嚴重到政府和人民都開始自暴自棄，前者放棄隔離政策、任染疫者上街去，畢竟當幾乎全國都陷入絕境，封屋也失去原先的意義了；後者不再顧慮著要遠離病人，隨意的同陌生人成天說笑，因為反正你和我不出幾天都會死，不如就坦蕩些，省得耗費無謂的心力。 再怎麼樣也算是確實的經歷過一波全球性疫情的現代人，因此相較於2019年之前的讀者，我想我們在面對這部作品時更能以不僅是旁觀者的角度思考流行病這件事，而事實是倘若失去口罩、疫苗和快篩，我們會面臨到的將和三百年前的英國一模一樣：無法防止傳染，身體亦沒有半點抵禦能力，外加無法憑肉眼看出身邊每個看似普通的人是否其實早已病入膏肓、隨時可能發作身亡，遑論傳染病毒給你。綜上所述，置身這樣的環境，你真的認為自己有可能活下來嗎？ 很難說作者究竟試圖透過這樣一篇文章傳達給後世什麼，畢竟有許多難解的困境今日都已順利被科技突破，餘下還有些警示作用的大概只有人心了——提醒無論是誰都該時刻戒慎恐懼，因為不管是三百年前或今日，在疾病面前，魯莽與無知對一個人、乃至整個群體都具有動搖國本至毀滅的殺傷力。 眼下，疫情經歷了幾番波折和恐慌後已趨於穩定，全世界當然也都付出了相應的代價。 至於幾個世紀前赤手空拳挑戰鼠疫的英國，只能說瘟疫能走向結束真的就是多虧上帝對信徒的恩寵了。