“...the painted veil which those who live call Life.” 出自雪萊十四行詩〈別揭開生活華麗的面紗〉(Lift Not the Painted Veil) 🧩凱蒂 驕縱的少婦，婚後不到三個月她就後悔了，但她將之怪罪於母親給她的壓力。 🧩沃爾特 文質彬彬的研究人員，不慍不火的性格，卻在與凱蒂攤牌的那一晚露出殘忍的一面。 🧩查理．湯森 有魅力的男人，雖有家室卻用甜言蜜語將凱蒂牢牢地掌握著。 🧩霍亂 肆虐湄潭府的霍亂，讓凱蒂仔細探究自己的內心，找到人生的使命並藉由失去來重生。 ▶ ▶ ▶ 「我對你不抱任何幻想，」 「我知道你愚蠢、輕浮、無知，但我愛你。我知道你的目標和理想庸俗乏味，但我愛你。我知道你是二流貨色，但我愛你。」 🔎沃爾特雖沉默寡言卻不傻，他知道凱蒂是個什麼樣的女人，他冷靜的愛並沒有蒙蔽雙眼。平日溫文儒雅，其實心思極為縝密；婚姻裡將自己偽裝到與凱蒂一樣的高度—腦袋空空—不是為了羞辱凱蒂，而是因為他愛她。 🔎兩人到了疫區後，沃爾特全心投入工作，在這裡只看見周遭的人來描述他；修女以及同僚感謝、尊敬他的付出，讓凱蒂真正見識到丈夫的影響力及貢獻。凱蒂對過去自己鄙視丈夫而感到羞愧，但即使如此，依然很清楚自己並不愛他，她沒有辦法欺騙自己。 ▶ ▶ ▶ 「我想，你這樣對我不公平，」 「因為我愚蠢、輕浮、庸俗就指責我，這不公平。我就是這麼長大的。所有我認識的女孩子都這樣……拿我不具備的特質指責我，這公平嗎？我從來沒想騙你，假裝成別的樣子。我只是漂亮、快樂。…」 和籠罩著他們的死亡的恐懼相比，和她白天偶然一窺、讓她敬畏的至美相比，他們這點男女之事簡直雞毛蒜皮。 🔎全書中我最喜歡的就是以上這段話，很明顯可以看出作者將故事的重心轉移至凱蒂的自我覺醒，而非繼續在婚姻與外遇關係上打轉。 像她這樣的人物，即使活到了20幾歲也不知人間疾苦，追求熱烈刺激以及階級地位，誤以為這就是人生的全貌。但就像她說的，這也不是她的錯，是環境造人。 我們常說某人膚淺，對此不屑一顧。但鮮少去細想對方的家庭環境是否有帶來成長的機會。 而後凱蒂去了中國，眼見霍亂帶來的人間地獄，參訪修道院後見證了世間疾苦，這時候的她已經在想自己如何能夠出一份力，而非繼續與沃爾特糾結在彼此的問題上。 這點可以看出她並非如此狹隘的人，她會思考並有惻隱之心。 當凱蒂開始協助修女們以及院童，她才真正感受到工作的價值，逐漸感受到成熟，不再去讓小情小愛左右心思，並藉由投入公共事務，凱蒂正在成長。 身邊的環境每日都是生死交關之際，人們便感到謙虛。這也是故事進行到後半段帶給我很大的啟示。 這本三度改變成電影的毛姆經典並不難讀，文字通情達意。書中人物的個性顯著，且寓意直接了當不拐彎抹角。推薦給想讀經典但有點卻步的你！