故事由天鵝酒館與其成員和他們的酒客們開始，在一個平常的夜晚闖入一名受傷的男人，手中抱著一個看似死去的女孩，沒人知道他們的身份，直到他們離奇的消息傳開後，三個家庭都趕來酒館，聲稱女孩是他們的女兒或妹妹，在女孩經過一段又一段輾轉來去，不僅沒解開她的身分，反而讓人摸不著頭緒，同時也揭開埋藏在這三個家庭底下的秘密。 作者筆下的世界非常迷人，書中的場景有著舊時代的雅致浪漫，加上默客傳說、玻璃板相片效果、與動物交流等魔幻元素，交織成一個如夢似幻的故事，讓我覺得很適合當成睡前讀物。 另外，每個角色都飽含情感，不管是抱來女孩的東特、為他們療傷的麗塔、天鵝酒館的瑪歌一家、女兒被綁架的范恩夫婦、想找回孫女的阿姆斯壯、愧對妹妹的莉莉，甚至是母豬茉德，作者賦予他們因情節而呈現的感情及思緒起伏轉換，細緻的描述更牽動讀者的情緒，使人和書中人物們一同驚奇、一同歡愉，也一同心碎。 整個故事和河有相當重要的呼應，我覺得這個安排十分巧妙，河流有時是一整片的，但有時在不同地方會分為許多條支流，流經不一樣的地方，最終在一個地方匯集成另一片河流，就像東特帶來的女孩，開始經由酒客們流向不同的地方，又匯聚成三個家庭，於女孩這集成一個點，再由她走出新的故事，既可以是源頭，也可以說是其中一段過程，而故事也不會就到這裡結束，這只是其中一段，它會帶著途經所累積的每一段過去，繼續走下去，相當有趣。 《在河畔》故事扣人心弦，雖然前半段的敘述和鋪陳有些冗長，但作者的文筆優美柔和，描述仔細，讓文字在腦中鮮明的呈現出來，彷彿在看一部電影，直到後半段，真相一一揭開，也變得更加精采，讓我忍不住想快點回過頭去看前作《第十三個故事》。