很多時候我是先把作品讀完再回頭翻閱推薦序，這次卻很不一樣。由另一位資歷豐富的暗黑小說作家 #johnfdtaff 為此書撰寫的序言打從一開始就吸引我的注意力，他是這麼寫的— 『我們就不必拐彎抹角了。 艾倫・巴克斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。』 『長篇小說就像蓋摩天大樓，而短篇小說則是在切割鑽石。 艾倫・巴克斯特是一位專業的寶石切割師。』 於是，我手裡拿著的這本《冷酷復仇》就像是16顆鑽石。 有的黑暗又冰寒，隱約閃鑠著陰森的光；有的則帶著詭譎超自然能量，意圖使人感到不安卻又期待後續的反轉。 讓人很容易上癮的是當危機在故事尾聲瓦解時，一路積壓起來的感受也會在瞬間釋放。 個人非常享受那種如釋重負的感覺，堪稱另類的紓壓良方。 〈冷酷復仇〉既是書名也是這本選集的第一個故事名稱。 作者在有限的篇幅中，精心塑造出一個在家庭和學校都受到不當對待、讓人心疼、也讓讀者不斷為他捏版冷汗的男孩形象。 在他進入一個廢棄老屋並撞見可怕的畫面後，故事開始納入一些不堪入目卻又不忍閉眼錯過的元素，緊緊牽引著讀者的好奇心直至這場冷酷復仇嘎然而止，結束在恰到好處的地方。 全書另外的15個故事也各自帶來了不同主題和篇幅不一的閱讀體驗。 其中不乏出現很有畫面感的情節，比如〈隧道墓穴〉已被拍成《愛x死x機器人》第三季的其中一個故事。 聽聞影集有部分修改，讀完原著後很好奇影視實際呈現的方式。 另外，<活著與死亡的各種方法>是全書相對不那麼重口味的作品，我卻很欣賞作者能在短短篇幅中安排這樣反轉，讓黑暗的都市傳說透出一道曙光。 今年讀了許多暖心、輕快的小說，因此翻開這本大人系讀物時突然有種性格大變、駛入陌生航道的感覺，內心默默覺得......超級過癮😆