這本書可能會成為我認為今年讀過的最佳寓教於樂的書。 它在一位背包客的冒險故事中，融合了史地知識與各種政治、文化的探討。 雖然其中有些關於種族衝突與政治的歷史章節看得讓人暈頭轉向， 但總歸而言，我對它的評價是十分肯定的。 全書分為上、中、下篇，集結了25個國家的冒險故事，章節依照國家劃分，而非旅遊的路線。 由於作者本人也並非按照真實的旅遊時間線來撰寫，所以跳著看影響不大。 我最愛這套書的各種冒險故事跟小人物採訪，這也是當初吸引我決定閱讀的原因。 我很喜歡看各種人生故事，而作者採取的「沙發衝浪」跟「背包客」行動，本身就是一種冒險； 此外他所接觸的每個人，也都帶有自己的人生故事。 除了適時地科普各個國家的知識外，作者犀利的幽默也為這套書添加不少風味。 值得一提的是，作者雖然是美國人，但卻是法國與智利混血，嚴格來說並沒有美國「血統」； 也因為如此，他能透過多種不同的語言、視角和世界交流。 東歐是個相對一般西方世界來說比較陌生的地區，最令我意外的是，其實「東歐」界線並不明確。 它有複雜的歷史背景、民族與文化情感糾葛，呼應學生時期學習到「巴爾幹火庫」等名詞， 但一直到閱讀這套書，才明白他們究竟為何存在那麼多紛爭， 以及理解到人類對於彼此的殘害可以多麼瘋狂。 這套書之於被描寫到的國家們來說評價褒貶不一，原因多半是對於作者的主觀、客觀評論有許多意見。 無論如何，若是亞洲人來讀這本書，將可以一次認識到東歐+美國文化， 因為作者在解釋時多半會引用美國的觀點來闡述。也許你可能會覺得「這不就是標準的美國中心」感？ 若真是如此，我大概無法把它看完。也許作者的確是以美國作為主觀的切入點， 但他用心補足資料、盡力了解當地民族精神與歷史，就已經超越原本侷限的視角了。 應該說，每個人都很難跳脫主觀意識去看待其他文化， 但你能感覺得到作者開放與極力了解當地文化的用心。 牽涉民族認同的問題本來就敏感，如果今天換作是我們，可能也會對外界的觀點感到嗤之以鼻。 一個國家作者會拜訪兩次，中間隔五年，以觀察國家的改變。能夠做到這個地步， 我認為作者是非常有心的，因此在急著批評之前，不妨用心去體會作者旅途的每一步， 或許能看到更多自己未曾觀察到的細節也說不定。 我很愛作者在訪談時總是這麼問： 「你覺得OO（受訪國家）能教美國什麼事？」 「你覺得美國能教OO（受訪國家）什麼事？」 透過這兩個問句，謙卑而開放地接受來自各國的建言，促成反思。不僅對該國家，對於世界或許會有更好的理解。更多時候，我們並不是要糾結誰對誰錯，而是有什麼方法能夠讓彼此更進步。 接下來，我將透過部分書籍內容，更深入剖析這套書為我帶來的啟發。 若希望保留新鮮的閱讀體驗，現在就趕緊關上本頁視窗找書實際體驗吧！ *** 人類的困境是雙重的，他無法學習太複雜的事情，又會忘記太單純的事情。 ——麗貝卡·韋斯特 如果單論冒險的部分，這部精彩到我認為像一本冒險小說。 但當然也有很現實難過、無奈的部分，不過還是能看到，其實人類的本性是充滿溫暖與熱情的。 其中一個故事讓我覺得很無奈又很震驚。我不清楚科索沃現在的局勢如何，但看到塞族與阿族的互相殘殺就讓人痛心，你又很難真的去幫任何一方說什麼。 阿族的孩子被塞族的孩子追到河邊溺斃，阿族人為了報復便燒毀塞族據點的住家， 阿族與塞族衝突加劇，北約派兵重建該地， 但當他們幫任何一方重建房子，就會被另外一方毀壞。 「這群人真的是瘋了，我完全無法搞懂他們在想什麼。」 ——作者採訪的德國駐兵。 看這麼多故事——應該說這套書讓我得到最多的， 是一種對於「人性」的反思。 書的扉頁有個推薦言，大意如下：「觀看他者，認識自己為誰。」 從他者身上認識到，我們可以是誰、我們選擇作為誰。 同樣都是人，可是為了土地瞬間從天使變成魔鬼。 人集結了善與惡⋯⋯就像阿爾巴尼亞人能對美國人展現熱情與感恩； 對塞爾維亞人則是互不相讓地彼此傷害。 我不清楚冤冤相報，何時得以了結。只是明白，在漫長的歷史歲月流過，人類其實正在慢慢改變。 你會說我們沒了傳統、失傳了歷史；但有些歷史其實不應過於執著。 讓那些「過激」民族主義思想牽著鼻子走，四處散播對立對整個世界完全不是一件好事。 巴爾幹地區的國家們、世界各地的國家們之間的對比，已彰顯這個事實。 我認為「適度」是一個重要的態度；以及，什麼才是真正的尊重？什麼才是能夠與他人最舒服的相處？ 歷史固然有它的美好，但是當人永遠只活在歷史，就無法創造未來，甚至看到更美好的可能性。 執著的醜惡會遮蔽一切，引導至全面的毀滅。 明明如果只是人與人之間，還是有機會產生跨族群的友誼； 但到了國與國之間，我們就會為了土地、為了控制他人的自由與不自由開始大開殺戒。 我不認為有什麼絕對的對與錯，只有適合與不適合。 重點是闡述出自己的觀點，盡力去理解他人的想法。有時候我們會為了某些點而堅持， 不斷選擇令自己痛苦的事，無法後退一步思考——更跳脫地思考，或許我們根本沒有必要這樣做。 這件事很難，可是很意外地是，能看到部分的希望在未來逐漸閃閃發亮。 就連充滿火藥的巴爾幹地區在近年都隨著年輕一代的交流和思維逐漸改變著； 整個世界是如此，它的變動或許乍看之下對於某些既定之事不利，但或許，潛藏著前所未見的祝福。 我們看不透那些改變，也會因為執著和恐懼無形循環痛苦的枷鎖。 可是如果我們願意，一步步放下恐懼跟控制的慾望，人類的進化會愈來愈清晰、快速。 我十分期待看著世界改變，人類進一步了解彼此，互相撫平傷痛。 歷史不是只有痛苦，它也有奇蹟的發生。 簡而言之，我會誠摯推薦這套書給想在書房裡體驗旅遊與真實冒險快感， 又想吸收史地知識的朋友們。 這套書會有些「可能敏感」的玩笑、或是某些比較作者主觀的部分。 無論如何，帶著開放的心去體驗，能不能接受都沒關係，如果在過程能多少令你有感悟，就是最讚的旅程了。